歐洲足球錦標賽共分為預選賽和決賽周兩個階段停止，除當屆賽事主理方能夠主動進入決賽周外，其他2012年歐洲盃吉利物[1]歐洲足聯成員隊必必要插手預選賽，並在預選賽獲得出線權才氣進入決賽周。歐錦賽在創辦之初決賽周隻要四支球隊。直至1980年增至八隊，同時決賽周賽事也由本來隻要淘汰賽，進而插手了小組賽階段。在1996年歐錦賽決賽周增加至十六支球隊並保持至今。現時歐錦賽決賽周賽事由十六支球隊分為四組停止小組賽，每組各有四支球隊，每組彆離停止單循環積分賽製，每個小組積分第一和第二名球隊能夠出線到8強賽（又稱為四分之一決賽），8強賽通過單場淘汰製決出4強插手半決賽，半決賽也是通過單場淘汰製停止，勝方進入決賽爭奪冠軍，值得重視的是歐錦賽並不設季軍，以是半決賽的負方無需停止季軍爭奪戰，決賽仍然是以單場淘汰製停止，勝便利為冠軍。因為歐洲足球錦標賽的範圍及參賽球隊的本質僅次於天下杯足球賽，是以歐洲足球錦標賽被稱為貧乏巴西和阿根廷的天下杯。

歐錦賽主理方直接晉身決賽周最後十六強，其他參賽步隊被分為多少個小組，各小組停止核心賽。核心賽將以小組雙循環得分製停止，每組的首、次名共16支球隊得以晉身決賽周。（2016年將在法國停止的歐錦賽開端，決賽周球隊將增加至二十四支）若呈現積分不異，則比較兩隊相互間戰績，若還冇法肯定出線球隊，則需比較小組賽全數比賽的淨勝球數、進球數及客場進球數決定出線席位。

第1屆歐洲國度盃賽始於1958年，持續了兩個賽季：在1958-1959賽季停止了1/8決賽，1959-1960賽季停止了1/4決賽、半決賽和決賽。比賽首屆比賽的國度有：匈牙利、蘇聯、波蘭、民主德國、葡萄牙、南斯拉夫、西班牙、保加利亞、羅馬尼亞、丹麥、捷克、愛爾蘭、法國、希臘、土耳其、挪威。1960年，第一屆歐洲國度杯決賽階段比賽在法國停止，共有16支代表隊插手。決賽最後在蘇聯隊和南斯拉夫隊之間停止，兩邊90分鐘內打成1-1平，比賽進入加時賽，蘇聯隊終究仰仗開場前7分鐘的進球，以2-1險勝南斯拉夫隊，奪得冠軍。蘇聯隊的傳奇門將列夫-雅辛是以屆賽事而申明大振。

2016年，第十五屆歐洲足球錦標賽將由法國承辦，決賽階段比賽球隊總數將史無前例的增加至24支。

1996年，第十屆歐洲足球錦標賽在英格蘭停止。此前，共有史無前例的48個國度插手了資格賽。16個進入決賽階段比賽的步隊被分為4個小組，小組前兩名進級。決賽初次以“金球”決出勝負，德國隊最後仰仗比埃爾霍夫的一粒金球2-1擊敗捷克隊第三次奪冠。2008年歐錦賽出色刹時

1972年，第四屆歐洲足球錦標賽在比利時停止。決賽在聯邦德國隊和前蘇聯隊之間停止，聯邦德國隊最後以3-0大勝蘇聯隊奪冠。兩年後，聯邦德國隊又奪得了天下杯冠軍。

2004年，第十二屆歐洲足球錦標賽由葡萄牙承辦。由黃金一代領銜的東道主葡萄牙隊在決賽中一球不敵當屆賽事的超等黑馬希臘隊終究飲恨而歸，希臘隊不成思議地奪得冠軍。