杜君述道：“也不料外，湛王在門閥士子間早便有禮賢下士的盛名，現在中宮又立了殷皇後，尚且聯婚靳家，其勢不成小覷。”

玉容沉斂，卿塵櫻唇淺挑，光影下掠起個都雅的弧度：“湛王又豈是易與的？溟王這邊加上一筆，則不偏不倚兩相對抗。何況，立不立，立何人，畢竟隻是在皇上心中，他們眾望所歸，皇上又會如何去想？”

莫不平捋著五柳須道：“朝堂中另有險途啊！郡主，現下皇上廢了太子，可有其他籌算？”

更漏聲聲，夜色更加深沉，夜天淩看了看黑寂的窗外，道：“那事便如郡主說的安排吧。”

夜天淩和她目光相觸，挑了挑眉梢：“這瘋狀元不是徒具浮名，久了你就曉得了，不必理他。”

卿塵一笑，輕斂衣衿與他們行禮：“莫先生和褚大人是見過的，敢問這兩位……”

一輛馬車悄悄停在了淩王府後門，車簾微動，有人躬身下車，一襲黛青色大氅跟著腳步悄悄垂落，光影暗處看不清容顏。晏奚早已等待多時，一起將來人帶到夜天淩的書房，畢恭畢敬地打起錦簾。那人低頭進了室內，將大氅上的風帽撥下，暴露張平淡素容，恰是卿塵。

燈影裡夜天淩微微一動，幽深眸底似將這深夜入儘，無邊無垠，冷然道：“我不過做了該做的事。眼下四侯國坐大，北疆遲早生亂，我豈能容大皇兄遠赴涿州，看那北晏侯神采，荒廢一身文華？”

杜君述同陸遷對視一眼，道：“好個鷸蚌相爭，漁翁得利，然行事的關頭還是在鳳家。鳳家建國以來世代與皇族聯婚，士族中以之為首，當年皇上即位，便是鳳家力保，若鳳相方向肆意一邊，怕是皇上也難抑其勢。鳳相一言一動關乎嚴峻，孝貞皇後同鳳相乃是遠親兄妹，溟王是孝貞皇後親子，亦是鳳相的半子。郡主能夠給我們一句話？”

卿塵俏眸一亮，看向褚元敬身邊之人：“如此說來，這位莫非是‘瘋狀元’杜君述？”

杜君述和陸遷對卿塵直呼鳳相之名甚為不測，但是卿塵語中之意卻已是清楚瞭然。

卿塵看了夜天淩一眼，那峻峭麵龐逆了燭光，淡淡投下倨傲的影子，唇角刀鋒般的鋒利，清楚可見。

夜天淩清雋的雙眸在卿塵臉上微微一轉，神情愉悅：“一早說過要給你先容。”一指那年青墨客，“江南陸遷。”

二更剛過，白日喧鬨的伊歌城繁華褪儘，一片安寧沉寂。上九坊淩王府前兩盞透明的燈籠照著門口的石獅子，映得路邊積雪紅彤彤一片。長街絕頂，夜空顯出可貴的明朗，數點星光映著漫天雪影，平增幾分清冷的意味。

幾人寂靜，燈火下夜天淩一向沉默不語，彷彿如有所思。偶爾抬眼，卻正趕上卿塵也向他看來，眼秘聞精密密帶了秋水似的潔白，叫貳心底悄悄一動，竟有種柔嫩入骨的錯覺。

陸遷長揖笑道：“郡主談笑，都是少時玩鬨，有褚兄杜兄在坐，戔戔豈敢妄稱才子？”

杜君述這邊卻執意拜道：“年前大疫，郡主援救京隸數萬百姓，牧原堂多積德事，杜某這一拜是替百姓謝郡主。”

褚元敬皺眉道：“殿下是當真擔憂廢太子的安危，不過湛王本日行事卻有些出人料想。”