丹陛煊彩，紫簷飛雲，朝陽穿透雲霞，在禦道龍階上照出一片奪目的金光。太極殿前三聲清脆的鞭響，傳旨內侍悠長透亮的嗓音傳聞表裡，“皇——上-——駕——到！”

衛宗平心頭一凜，半晌以後，他拱手出班，上前奏道：“陛下，齊商自聖武朝始便入主戶部，夙來行動端謹。戶部虧空雖確有其事，也不能全怪在他身上，是否應當貶黜，宜再參議。再者，欽天監任務嚴峻，俄然將烏從昭調至禮部，一時也難有合適之人接任，還請陛下再行考慮。”

“……為臣之道，職在儘忠，其有朋黨比周，負國謀私，事資懲戒，必正典刑。戶部尚書同中書門下平章事文瀾閣大學士齊商，久從禁署，謬列鼎台，儘情妄為，政行貪蠹。朕初臨萬邦，務於弘大，每存容恕，冀有悛心。而乃不顧憲章，敢行欺罔。宜從貶削，以儆效尤！齊商領旨謝恩！”

二十餘年前，莫不平便曾主理欽天監，其星相預言料事如神，屢言屢中，在當時申明斐然。天命之說，神鬼莫測，時人堅信甚深，趨近追從，無形中便在莫不平身邊構成一股不成小覷的權勢。乃至於厥後，欽天監每發一言幾可擺佈朝局，逐步令天帝心生顧忌。莫不平有所發覺，隨即去官而去，當時也在朝中引發過不小的震驚。此時他複出朝堂，群臣心中不免生出一樣的設法——天命所歸。

“謝陛下聖恩！”百官叩首謝恩，起家按部就班而立，籌辦奏事。卻聽靜鞭再響，先有兩名殿前內侍手捧聖旨步下金階，黃帛一展，大聲宣讀：

“臣謝陛下隆恩！”幾位老臣接踵出列，伸謝聖恩，龍階之前高冠朱纓、皓首白鬚，一片巍巍顫顫。衛宗平內心又往下沉了幾分，穆元等人都是與湛王乾係密切的老臣，在朝中說話極有分量。麵前皇上幾句溫言話語，一番寬仁體恤，實則是將他們逐出朝堂，這無疑是大大減弱了湛王的影響力。他看往湛王，湛王那溫朗的麵龐之上亦冇法掩抑地掠過了一絲陰霾。

院中雪落紛繁，屋裡和煦如春，麒麟銅爐裡絲絲銀炭燒得正暖，氛圍中散著桂花枝的淡香，幾分疲憊不覺就疏鬆下來。夜天湛舒心腸深吸一口氣，麵前靳慧的臉被炭火映得微紅，那抹輕霞般的浮暈讓她看起來有種嬌媚的韻致，海棠色的重錦羅裳，雪凝般的肌膚。她正拿了一個冬梨親手削給他，梨子水靈靈的薄片自她的指尖落下翡翠玉盞，彷彿一片白石沉入碧潭深翠，她就像臨水的一株虞美人，婉約而文靜。

素兒忙承諾著去辦，過未幾會兒卻倉促忙忙返來，酒冇有拿來，隻悄悄將靳慧請到一旁說了幾句話，靳慧聽後彷彿有些驚奇，皺眉不語。

“衛卿意下如何？”皇上看向衛宗平，淡淡再問。

麵對這接二連三的倔強辦法，夜天湛心底那陣煩躁過後，當即規複了沉著。此時斯惟雲正奏報邇來虧空清查的幾處大項，跟著他肅正的聲音，已有幾名大臣跪前請罪。皇上尚未表態，但剛有齊商的前車之鑒，能夠想見這幾人的了局。夜天湛目光轉往禦史台那麵，當眾廷議，接下來就是禦史彈劾跟著奪職了，他整一整思路，平心靜氣地持續聽下去。

夜天湛微微點頭：“衛相早。”

鳳衍眼角往衛宗平那邊一瞥，隨即先行奏道：“陛下聖明，識報酬用，莫先生得歸社稷，實乃我朝之福，天下之幸！”