跟著15、16世紀的地理大發明，天下進入海權期間，歐洲新興的海權國度紛繁往亞洲拓展權勢。

荷蘭殖民者占有台灣38年，在今台南市構築熱蘭遮城（今安平古堡）和普羅民遮城（今赤嵌樓）作為殖民統治的中間，[68]為增加米、糖等農作物產量招募福建本地和澎湖住民遷往台灣開墾。[69]荷蘭殖民者實施強迫統治，把地盤據為已有，逼迫群眾交納各種租稅，[70]打劫台灣的米、糖，將其收買的中國生絲、糖和瓷器經台灣轉口運往各國，攫取高額利潤。

巴拿馬13日與台灣斷絕乾係以後，台灣現有的所謂“邦交國”就剩下20個了。但就算台灣真變成零邦交，台灣人底子不受任何影響，台灣零邦交對誰有影響呢？――對對峙台獨的台灣現任帶領人和對峙台獨的前帶領人有影響，他們不能...

明朝初期仍設澎湖巡檢司，直至1387年因實施海禁而拔除，並把住民遷到漳州、泉州一帶。1563年考量本地治安等身分，複設澎湖巡檢司。[59]

明朝利瑪竇《坤輿萬國全圖》繪台灣四周海疆

台灣初期住民中大部分從中國大陸直接或直接移居而來。1971年和1974年兩次在台南市左鎮區發明瞭台灣迄今最早的人類化石“左鎮人”。[46]左鎮人和北京周口店的山頂洞人有親緣乾係，同屬中國舊石器期間的晚期智人，於3萬年之前從大陸經過福建長途跋涉移居台灣，是最早開辟台灣的前驅。[47]台灣初期住民中另有少部分屬於尼格利陀地區人種的矮黑人和屬於琉球人種的琅嶠人。[48]上述台灣初期住民是台灣原住民族（高山族）的先人。[49][50][51]

鄭勝利是鄭芝龍之子，1624年生於本日本長崎縣平戶市，[76]暮年以廈門為按照地起兵抗清，被南明永曆帝封為延平王。因打擊南京受挫，後回師廈門大修船艦，傾力籌劃擯除侵據台灣的荷蘭人，光複國土。

葡萄牙人稱台灣為“福爾摩沙”（For Formosa，意為“斑斕之島”，在1950年代前是西歐對台灣的首要稱呼。[40]日本當代曾稱台灣為“高砂”、“高砂國”、“高山國”。[41][42]

“台灣”（漢語拚音：Táiwān）一名源於居於今台南安平的平埔族原住民西拉雅族“台窩灣”社的社名，意為濱海之地，並取全稱中的“台”字作為簡稱。明朝萬積年間官剛正式啟用“台灣”一詞。

主詞條：台灣荷西殖民期間

荷蘭、西班牙殖民統治期間

台灣有筆墨記錄的汗青可追溯到公元230年。三國期間，吳天孫權派將軍衛溫、諸葛坦直一支由一萬餘名軍士、三十多艘船構成的船隊達到夷洲（今台灣），[32]是中國大陸住民操縱先進的文明知識開辟台灣的開端。[44][53]三國東吳丹陽太守沈瑩的《臨海水土誌》詳細記錄了當時台灣的出產和餬口形狀，是天下上對台灣最早的記敘。[54]

《大員港市俯瞰圖》描畫荷蘭殖民期間的台灣

明朝今後大陸與台灣的群眾來往不斷。永樂年間鄭和率船隊曾在台灣逗留。[60]17世紀20年代的明朝末葉大陸住民開端大範圍移居台灣，給台灣社會經濟和文明的生長以極大鞭策。當時福建人顏思齊、[61]鄭芝龍為順從官府逼迫率閩粵住民搬家台灣，一麵處置農耕、貿易，一麵構造武裝力量抗禦倭寇和荷蘭人。1628年閩南大旱，百姓無覺得生，鄭芝龍構造哀鴻數萬到台灣開荒定居，各地逐步構成很多村莊。[62]台灣自此進入大範圍開辟期間。[63]