他想曉得，甚麼會有人要屠滅他們的小山村，到底是甚麼？他們好端端地餬口在阿誰山穀裡，與世無爭，不管是他的父母，還是小村裡的其彆人，全都是那麼仁慈，他從未見他們害過甚麼人，甚麼俄然就衝出一群人來，殘暴地把他們殺掉。

楊明笙狼狽地彎著腰跪在地上，嘴裡套著嚼頭，一種牲口般受人差遣的感受讓他感到非常熱誠，他強壓著心頭的氣憤，喘氣地問道：“你是誰，我們之間有甚麼仇？”

那不是一群山賊、不是一群強盜，而是一群來自於東都的朱紫，以是當他們把村落燒燬後，不曉得他們的實在身份卻清楚他們大有來頭的韶州府纔會諱莫如深，纔會以瘟疫發作名，把這個小村落數百口性命的冤服從大家間抹去！

“不共戴天之仇！”

楊明笙手不釋卷地看著那些官員的經曆和他們與方方麵麵乾係的質料，頭也不抬地叮嚀道：“木釘兒，先斟一杯熱茶，再把燭火挑亮一些。”

楊帆手上一緊，勒住了嚼頭，厲聲道：“是我在問你，說！”

他的聲音還是是衰老的，滿身高低獨一暴露在外的是他的雙手，而他的雙手亦已用薑汁塗抹過，薑汁乾後皺巴巴的一層，就算是楊明笙這類在刑獄方麵浸淫多年的老吏，一時也冇法看出馬腳。

楊帆一鬆嚼頭，楊明笙的頭砰地一聲磕在地板上，他也不感覺疼，喘氣著問道：“你是……誰，你到底是誰，你是……賀蘭敏之一黨？”p：誠求保舉票！

這時，楊帆端著熱氣蒸騰的陶釜走上樓來，正覺有些倦意的楊郎中嗅到一股濃烈的茶香，精力不一振，他籌算徹夜挑燈夜戰，把這些人選名單全數肯定下來，並且列舉好他們的罪名，明日一早就報與周侍郎決定。

楊明笙的聲音中充滿了迷惑，彷彿幾百條性命的慘案，已經被他這個大人物忘得乾清乾淨，他漸漸地反覆了一遍，身子俄然一震，失聲道：“啊！韶州、嶺南韶州！你是甚麼人？”

楊帆抬起腳來，抓地虎的靴尖狠狠地踏在楊郎中的肩頭，楊郎中悶哼一聲，便向前栽去，他的額頭還未重重地觸及地板，楊帆用力一拉手中的絲帛嚼頭，他的身子就懸停在那兒。

聽了楊帆的解釋，楊明笙心中一突，頓時升起一股寒意，終究開端暴露驚駭的神采，他太清楚科罰的殘暴了，一個不怕死的人一定不怕科罰的折磨，殘暴的科罰足以摧毀一個百戰疆場、悍不成當的名將的意誌。

※※※

楊明笙端坐案後，把武後和周興侍郎的心機揣摩通透，便撫須淺笑起來。

對楊明笙來講，擬這份名單駕輕就熟，但是對其彆人來講，就一定輕易。因朝中各派係權勢錯綜龐大，各個權臣之間並不像官方想像的那般壁壘森嚴，涇渭清楚。恰好相反，相互之間是盤根錯節，本日敵，明日成友，幾次無常。

被綁得緊緊的楊郎中眼中暴露諷刺之色，他已被捆得像個大粽子，這個戴著驅儺鬼麵的夜行人竟然還在裁剪布條，怕他破繭而出麼？

楊帆見他眼中暴露嘲笑的意味，便停動手裡的行動，當真地解釋道：“我不是怕你逃脫，是怕你吃不住痛，擺脫了繩索。你執掌刑獄多年，應當曉得，用刑的時候，受刑者的痛苦是非常龐大的，而這難以忍耐的巨痛，能夠讓一個手無縛雞之力的淺顯人，闡揚出驚人的力量。”