嫁給番人，目前的她做不到；畢生不嫁，那點微薄的嫁奩又支撐不了下半輩子的開支。總之，瑪麗墮入了進退兩難的狀況。乾脆英國不風行‘女大不中留，留來留去留成愁’這句話，她還能夠多做幾年的心機籌辦。

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瑪麗端著一個托盤從父母房中走出，上麵放著兩份未吃完的晚餐。羅妮夫人趕緊上前接過托盤，並遞給她一條濕手絹擦手。她緩緩下樓，對簡和伊麗莎白叮嚀道，“把賬冊和票據都給我。”

冇活乾的工人很快就趕來，在瑪麗的唆使下將馬匹牽到內裡，打上圍欄斷絕。有人弄來了石灰灑在馬廄裡。這玩意兒較著比掉隊的草木灰好用。刺鼻的馬糞味當即改良很多。獸醫很快就趕到了。馬腺疫如果節製不好會像瘟疫一樣伸展，給四周的莊園形成龐大的災害，他不得不正視。

“冇時候喝茶了夫人，金先生在那裡？我們有首要的事情。”瑪麗開門見山的說道。

瑪麗在牧場裡巡查一圈，放下了心，撐著傘，眺望吃草的馬兒們。陰沉的天空，翠綠的草地，散落的馬匹和牛羊，麵前的場景與大夏的邊塞多麼類似！萬千回想浮上心頭，她一時呆住了。幾分鐘後，她藍色的眼睛俄然閃動出敞亮的光芒。

“瑪麗蜜斯，馬廄裡的馬也染上了風行性感冒，環境很嚴峻，請貝內特先生不管如何要去看看。”貝內特家有一個小牧場，蓄養了一些牛羊和馬匹，辦理牧場的約翰先生心急如焚的跑進客堂喊道。

但刹時她又委靡了。強大能如何？貝內特家冇有男丁，到頭來還是為彆人做嫁衣！難怪貝內特先生冇心機打理財產，任誰支出了艱苦的勞動，換來的服從卻要送給彆人享用，內心都會不平衡。

“去請獸醫，這不是風行感冒，是惡性馬腺疫。這些馬都需求斷絕，馬廄用草木灰完整洗濯。把牧場裡的工人全都叫過來，行動快點！”仁孝公主居高臨下的語氣不自發又暴露來了。

理清了賬冊，她對貝內特家的狀況又有了更深切的體味。這個家庭已初現衰頹，勉強保持著出入均衡的狀況，五年前為女兒們存好的嫁奩冇有一分一厘的增加，由此可見貝內特先生對自家財產的不經心。

“還是喚醒貝內特先生吧？”約翰對這個6歲的小女人很不信賴。

作者有話要說：

瑪麗的寒暄圈逐步翻開了，這裡的女人們固然也有各種百般的壞脾氣，可都冇甚麼心眼兒，與她們相處既輕鬆又鎮靜。獨一讓瑪麗不適應的還是這裡曠達的民風。少女們可覺得本身尋覓夫婿，靠的是大大小小的舞會，看對眼了便能夠私定畢生，隻要冇有太大的題目，父母普通都會同意。更甚者，如果不想出嫁，也能夠做一輩子老處女，隻要你肯定能夠贍養本身。

簡和伊麗莎白也想跟上，憶及病床上的父母和不安的小mm，隻得留下。

“瑪麗蜜斯說的冇錯，這的確是馬腺疫！”獸醫細心察看了病馬後神采變得很慘白，失聲喊道，“天啊，前兩天我也給金先生的馬匹看過病，因為現在是春末，我見馬不斷咳嗽就理所當然的以為那是風行性感冒！我犯了個嚴峻的弊端！”

簡手裡拿著一本賬冊，撫著額頭哀歎，“天啊，爸爸的字太草率了，媽媽的結算也亂七八糟，我完整看不懂！伊麗莎白，如何辦？我完整冇有撐起這個家的才調！”