自此今後，瑪麗成為了貝內特家的頂梁柱，深受家人信賴。郎博恩的人談起她也都要豎一個大拇指。

繞過一圈圍欄，馬廄近在麵前，遠遠就能聞見馬糞的腥臭味。約翰快走幾步，替瑪麗拉開厚重的木門，臉上還帶著思疑的神采。不過很快，他就熟諳到本身的輕視對瑪麗蜜斯是多麼大的欺侮。

日子在瑪麗的不竭摸索中流逝，眼看春季將近疇昔，一場接連十幾天的陰雨卻導致了貝內特先生的重感冒。他病得起不了床，每隔幾分鐘就狠惡的咳嗽，麵紅耳赤，呼吸粗重的模樣彷彿隨時都會斷氣。貝內特家的女人們都嚇壞了，趕緊請大夫來看。

這類病隻要共同防治才氣完整肅除。這個時候最需求的是同心合力。

“瑪麗蜜斯，馬廄裡的馬也染上了風行性感冒，環境很嚴峻，請貝內特先生不管如何要去看看。”貝內特家有一個小牧場，蓄養了一些牛羊和馬匹，辦理牧場的約翰先生心急如焚的跑進客堂喊道。

嫁給番人，目前的她做不到；畢生不嫁，那點微薄的嫁奩又支撐不了下半輩子的開支。總之，瑪麗墮入了進退兩難的狀況。乾脆英國不風行‘女大不中留，留來留去留成愁’這句話，她還能夠多做幾年的心機籌辦。

好不輕易告彆熱忱的金夫人，瑪麗撐著傘往回走。當她趕到家時，馬廄已經清理潔淨，每匹馬都用石灰水擦洗過身材，服下了藥劑，統統都井井有條。馬腺疫固然傳染性強，但隻要獲得了節製，醫治起來並不難。

瑪麗當真的籌算填寫，四位姐妹圍坐在她身邊，時不時偷看她雲淡風輕，安閒不迫的臉，感覺放心極了。還好她們有瑪麗！

簡手裡拿著一本賬冊，撫著額頭哀歎，“天啊，爸爸的字太草率了，媽媽的結算也亂七八糟，我完整看不懂！伊麗莎白，如何辦？我完整冇有撐起這個家的才調！”

冇活乾的工人很快就趕來，在瑪麗的唆使下將馬匹牽到內裡，打上圍欄斷絕。有人弄來了石灰灑在馬廄裡。這玩意兒較著比掉隊的草木灰好用。刺鼻的馬糞味當即改良很多。獸醫很快就趕到了。馬腺疫如果節製不好會像瘟疫一樣伸展，給四周的莊園形成龐大的災害，他不得不正視。

這是號令式的語氣，飽含冇法順從的自傲和嚴肅。簡和伊麗莎白不自發的將位置讓給她。

家裡的事件全都落在貝內特太太頭上，她的身材比貝內特先生還脆弱，冇幾天也病倒了。家裡頓時失了主心骨，除了瑪麗，貝內特家的幾位蜜斯都被愁雲慘霧包抄，表情非常不安。

瑪麗坐下，撿起書桌上的賬冊和票據，一目十行的瀏覽，很快就理出了眉目。想當初，偌大個慈寧宮都由她全權打理，不過一個小小的莊園，於她而言的確是舉手之勞。