特蘭太太道：“莉迪亞，我不曉得是不是前次我對你的怒斥過分嚴苛，才讓你變成了現在這副謹慎翼翼的模樣，但作為一個母親，我還是但願你能夠固執起來。”

救貧院的院長特蘭太太看到一身樸實倉猝跑來的女人時，嘴角可貴彎出一個淺笑的弧度。這是一名脾氣嚴厲，眼睛裡摻不得沙子的好院長，她畢生未婚，平生努力於關照孤兒和貧民，在斯托克的名聲僅次於朱迪恩子爵和艾奇遜鎮長。

像如許的談天在大廳裡幾近冇有斷過，當然，她們筐子裡越堆越高的馬鈴薯也冇有因為說話而有所停止。在廚房裡幾近待了大半輩子的家庭婦女閉著眼睛也能把馬鈴薯削得漂標緻亮，更何況這隻是一心二用。

斯托克鎮駐紮著一個虎帳，不過他們少有來斯托克鎮閒逛，都是呆在虎帳裡。斯托克鎮很多心中懷春的女人們盼望著能夠在內裡找到本身的白馬王子。

特蘭太太說：“這內裡的東西就是你們明天要做的活計，和平常一樣，做滿一天的五個便士，半天的兩個。”她表示修女們把小刀發下去，“明天有特彆的嘉獎，”對薪金已經習覺得常的世人紛繁昂首，斯托克救貧院和其他處所最大的分歧就是他們的院長很樂意用一些貧民們急缺，但又很難獲得的東西做賞格，以鼓勵人們的乾勁。特蘭太太將身邊桌子上的一塊布翻開，“這內裡有半磅黃油，馬鈴薯削得最好最儉省的能夠獲得三分之二，另三分之一由第二名和第三名平分。”

修女們足足繁忙了大半個小時，才把成果評出來彙報給特蘭太太。

冇體例，救貧院的事情絕大部分都是削馬鈴薯――傳聞特蘭太太承蒙一名軍官太太的恩典，特地為救貧院爭奪到了這份活計――這些削好的馬鈴薯都是供應軍隊的。

常日裡不細心揣摩還好，一沉思就頭痛如裂的女人搖點頭，拋棄了內心的重重疑問，滿臉歉意的對小男孩道：“寶貝，媽媽為之前對寶貝做過的那些好事報歉，寶貝情願諒解媽媽嗎？”

半磅黃油對富有的人家來講恐怕不屑一顧，但對這些隻能依托救貧院艱钜求存的貧民來講，絕對是喜從天降。大廳內統統人的情感都變更起來。挽袖的挽袖，拖筐的拖筐，一時候熱烈不凡。

“寶貝，冇乾係，媽媽曉得你不是用心的，”兒子聲音裡的惶恐讓女人再次鼻酸，這不是一個闖了禍的孩子在本身母親麵前應當有的表示。“媽媽不怪你。”她和順地撫摩他腦袋上亂糟糟的小捲毛。

“這我倒是冇傳聞，賓斯太太，莫非內裡另有甚麼彆的隱情？”瑪奇太太一臉的獵奇。

最小的看著就七八歲的年紀，最大的卻像是了有了五六十歲。

聽了彙報的特蘭太太眼底閃過驚奇，她看向垂著頭站在角落裡的莉迪亞，“這真是太讓我不測了，”起家走到莉迪亞的小筐前，特蘭太太拾起一個馬鈴薯細心察看了下，淺笑道：“恭喜你，威克姆太太，此次比賽的第三名。”

第二天早上，女人把睡得懵懵懂懂的兒子從床上叫起，給他穿好衣服，喂他吃了昨晚剩下的麪包，又拿了兩個玩具給他玩，叮嚀他靠近壁爐拿午餐的時候要謹慎就倉促去了隔壁的救貧院。

回到家後，她特地翻出一把生鏽的小刀用磨刀石磨了，到內裡揀了很多木頭返來削，漸漸的，也就練出來了。