是年夏苗，弗朗基國受邀參與此中。

她疇前確是固執，今後亦不會放棄。當下，她卻非常心疼太後為不使她絕望難過，明知藥效甚微，仍喝下去，令身材日漸衰弱。

忍冬沉默不語，青黛覺得她已聽勸想開，將手覆在她肩上輕拍了拍，道：“陛下純孝，又黏母親，你莫……”

忍冬走後，青黛思前想後，隻覺恐怕並非如此，內心頗不平靜，忙又尋了個藉口出去尋她。

青黛覆在忍冬肩上的手略往下沉了沉，眼中又是蒼茫又是驚奇。

“冇有。”太後淡道，“說了是惡夢，你在夢裡何為？”

整齊的光束中揚塵飛舞，太後髮髻上的金步搖光彩熠熠。她病中起榻，又逢暮春夏初，便穿得薄弱，烏黑中單，外披緋色紗衣。未飾盛飾，麵龐素淨，眉眼和順。驀地被吻，她彷彿亦如昔日安閒淡定，不見悲喜，唯有耳垂微紅，斂目低眉，透暴露些微嬌羞。

“是啊，陛下純孝——”忍冬生硬地將青黛的話截斷，“暗裡練字卻連母親名諱都不避了？”

剋日，太後經常召見大臣，六部及京中衛所的要員均在其列，不知何為。忍冬雖感覺奇特，但不便多問，且她想到夏苗前幾日，太後亦召見了禮部尚書明彥之，多數是為了商討唐瀠親政大典罷。

忍冬聽出她話中真意，又夙來熟稔她為人，考慮少頃，再看擺佈無人，便傾身到她耳邊細語。

“小七，我做了場夢。”太後續飲了兩三杯。她素不善飲，喝酒極易上臉，目下已是臉頰淡粉，倒是耳垂的色彩先褪了下去，“夢境是何，已忘懷，隻記得本身在夢中孔殷地想醒來。醒來後，感覺口渴，隻想尋酒喝。”

小宮女捂著銅錢嚴嚴實實，嫣然笑道：“人間事總難預感，姐姐可得好好想想，莫押錯了注。”

“莫說這世道，便是這些陳腐的夫子，那裡容得！”

再有人開口時，果然便是旁的事情了：

青黛畏熱，待了半晌，幾次拭汗，欲起家尋口水喝，卻見忍冬目光遊離，心不在焉比她更甚。青黛迷惑，手肘輕推了推她，低聲道：“姐姐？”

太後聽了，反倒豁然一笑，反握住她的手，悄悄拍了拍：“能治好便好，治不好便罷。我實在無礙。隻你，莫要固執。”

太後薄唇輕啟，似要說些甚麼，但她畢竟冇說，纖長精密的眼睫低低垂下，半掩明眸，難辨色彩。

窗外金烏，薄金亂灑。

入夏，夏苗將至。

太後將飲的杯盞微微一頓，眼睫輕顫，眉宇間似有淡淡的愁悶攏來。她啞聲道：“嗯，是惡夢。”說完，她闔眸，便飲儘了酒，大有一番決毫不悔的味道。

青黛見她麵色慘白，心中焦急，扳過她的肩勸道：“我的好姐姐，你剋日趕上甚煩苦衷了？本是個慎重人，昨日竟摔破好些杯盞。現在我有此位置，是因你汲引指導，我都已將你視作親姐姐了，你有難事，如果不嫌棄，便與我說來。”

忍冬儘量抬高著聲音，口中卻咄咄逼人：“早一年前，便是顏相作古，蘇大人拜相的時候，陛下抱病，殿下前去看望，又在宣室殿中秉燭批閱奏摺。書案上放著幾貼字，殿下累了，便翻出來看，我陪侍在旁，瞧得清清楚楚！”

天子四狩，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩。古禮因循至今，冬狩最為昌大，餘者次之。往年夏苗不過是考校宗室後輩騎射技藝的場合罷了，宗室後輩紈絝民風遠勝爭強之心，且國泰民安，無人思危，因此夏苗便無人看重。