這裡聽不到風聲，兩座蛇嘴形狀的壁爐在龐大的廳堂擺佈呼呼地吐著火焰，高闊的天花板下，縱深地擺設著一張八十英尺長的大理石集會桌。銀綠、烏黑，是這裡的主色彩。冷，一如集會桌兩旁那數十名男巫明裡暗裡望來的目光。

誰會情願住在這類處所？

“左臉有燒傷的是吸血鬼安東寧・杜魯哈，你已經見過了；在他前麵進門的阿誰小個子是埃文・羅齊爾，馳名的礦場主，他是新插手的食死徒，在我和貝拉特裡克斯結婚那天他纔對黑魔王宣誓儘忠……唔？”他俄然麵露猜疑，低聲道：“羅齊爾如何會收到集會的動靜？我記得仆人還冇給他黑魔標記啊――”

羅道夫斯咧嘴笑笑，收回一聲無所謂的感喟：“啊，她總說我是渣滓中的渣滓。”

這件事，羅道夫斯是曉得的。

坐於桌首的男人慵懶地靠在高背椅裡，身穿玄色塔夫綢長袍，袖口與豎領上皆繡著銀色的蛇形飾紋。礦場主埃文・羅齊爾抱著一隻檔案夾站在他身邊，正在磕磕絆絆地陳述著甚麼，男人微微地低著年青而漂亮的臉龐，手指扶在額際，在側耳聆聽。Silber和羅道夫斯的腳步聲讓他抬起了烏黑的眸子，他的手指從額角落回高背椅扶手，隔著長桌，向這對接踵步入風息廳的伉儷瞥來――

“人到齊了，我們該出來了。”

風語堡，堡如其名，深淵環伺四周，暴風於此無時不在。與峭壁渾然一體的古堡被風蝕出了千萬個滄桑的孔洞，山風灌湧此中，收回的聲音像無數的幽靈在低語、在感喟、在抽泣。

在疇昔的這一禮拜裡，羅道夫斯不但讓Silber學習貝拉的言行，連貝拉的筆跡也曾試圖讓她仿照，但是因為Silber的無可救藥，他最後不得不宣佈放棄。當時他氣憤地說：“貝拉特裡克斯就算用腳寫字，也寫不出你這副鬼樣！你的字能讓統統瞥見的人全數變成瞎子！”

穿過一座鋪滿了積雪的龐大天井，便進入了風語堡的前門。古堡的內部遠比內裡看上去的要龐大，這裡地處北奔寧，不但曾是中世紀封建領主的領地，更是汗青上極其首要的軍事要塞，因為，再往北，就是發作過無數次獨立戰役的蘇格蘭了。現在，麻瓜領主們堆集了數個世紀的財寶已被剔除一空，棄若敝履，黑魔王的保藏代替了它們，那些妖精和矮人才曉得煉製的奇珍奇寶，就那麼隨便地堆放在古堡各處，隨便挑出此中一件，都是代價連城，即便以Silber現在忐忑到頂點的表情，也看得膛目結舌。‘等我能夠擺脫貝拉特裡克斯身份的那天，’她想，‘必然要偷走幾件，去賣錢……’

連續有食死徒遭到手臂上標記的呼喚，從英國各地趕了過來，這是一場食死徒骨乾成員的例行集會。在平常，這類集會每週都會停止，但明天的集會距前次已疇昔半月不足。冇人曉得黑魔王消逝這段日子去了那裡。古堡表裡設有邪術禁製，不能幻影顯形【注1】，食死徒們都在山坳處現身，再沿峻峭的山路徒步爬上山頂，彷彿是某種虔誠的朝拜。Silber和羅道夫斯是最早到達的一批，但兩人站在城牆外並不出來，藉著這可貴的機遇，羅道夫斯用隻要相互能聞聲的聲音幫Silber認著人：

此時他們正往上爬一段螺旋形樓梯，有火把照明的迴廊在腳下闊彆兩人而去，四周變得暗中，羅道夫斯取出了魔杖，點亮熒光閃動在前麵照路，Silber跟在他身後說：“可我得把我留的字條找返來啊。他平時會把小白帶在身邊嗎？小白能夠幫我把字條偷偷拿返來。”