世人見她這個模樣，甚是敬愛風趣，都忍不住笑出聲來。探春也笑著說：“寶姐姐夙來深憂遠慮，必有一番事理在。雲兒年紀還小呢，怨不得她不懂。”

厥後幾日寶釵忙著把手頭買賣重新移交回薛阿姨，連王子騰之女王映華蜜斯建議的詩文宴會都未插手。聽湘雲、探春幾個返來講，宴會非常熱烈，除諸貴女外，另有很多朝廷誥命、天孫公子都來恭維，甚麼北靜郡王妃，西寧郡王世子夫人，襄陽侯夫人，南安郡王的孫子，錦鄉侯的兒子，保寧侯的兒子，林林總總，說了足足有十個八個名字。探春又死力讚北靜郡王妃姿容風儀，說竟是平生罕見。

這時薛阿姨怕點心果子不敷吃，忙著清算了兩攢盤的東西送出去，又拉住探春話家常，提及寶玉，探春笑著回道：“因這些日子書塾的十七爺爺回南去了，父親就叫二哥哥在前頭外書房勤奮呢。我常聽他說跟秦小相條約好了，說要重新清算過書房，兩小我一起讀夜書呢。老太太聽了歡樂得跟甚麼似的。”

寶釵曉得的卻更多一些，心中倒對傅秋芳非常憐憫，隻是不好跟姐妹們明說，正在這時林黛玉給她使了個眼色，寶釵會心，兩小我一起走到裡屋，黛玉就笑著問她：“這幾日看你神情氣色倒好，想是阿姨不生你的氣了？我就說呢，母女那裡有隔夜仇呢。”

林黛玉也未去赴宴，在一旁聽湘雲如是說，嘲笑道：“這有甚麼難明的。她是郡王妃，四下裡的人少不得給她麵子。”

薛阿姨歎道：“我一時倒冇想到這一層。好輕易看中一個，卻偏又是說不得。如果香菱……”

世人皆知若論筆墨才調，釵黛二人當為其中俊彥，見她們都這麼說，也就罷了。唯有湘雲另有不甘之色，不解道：“我倒不明白了，如果有這等才調卻不消出來，又和衣錦夜行有甚麼彆離？”想了想又道：“偏我不是個男人，我如果個男人，這做學問就是閒事了，任誰也批駁不得。倒比每日裡學些針線烹調的活計，到底利落多了！”

林黛玉點頭，還想說些甚麼，可巧這時候簾子開處，湘雲從內裡探進半個頭來，向兩人說道：“寶姐姐和林姐姐又在說甚麼梯己話呢。我偏不依，倒是說來與我聽聽。”

這一番話極是合了薛阿姨的心機，聽的她眉開眼笑，連聲向寶釵說道：“說的也是。現在你哥哥果然學著長進了呢。若端的把疇前的那些怪癖都改了，我做夢都會笑醒呢。”又道：“你哥哥現在整日裡和珍大爺、馮大爺運營甚麼事，說不定果然押中了寶，豈不麵子？”

探春點頭道：“恰是呢。這位傅女人傳聞是通判傅大人的mm，這幾年在都城裡是極馳名的，果然不負才女二字。隻是傳聞她年紀也不小了，屈指算來這一兩年也該出嫁了。”

湘雲忙笑著奉告她原因：“這日倒是聯的即景詩。誥命們本來都是坐在樓上那席聽戲的，因傳聞我們女孩家要聯詩，都說王妃好文采，特特地恭請著她給起了幾句。公然出口成章，用詞新雅。據外頭喝酒的公子哥兒們逐句評去，竟是起句為尊，連傅女人的聯句尚排在背麵呢。”

實在寶釵說探春和薛蟠的事成不了，另有另一層意義。她素知探春是個有誌氣的，曉得她一定看得上薛蟠，就算賈府人也一定捨得她嫁的，薛家何必巴巴提了出來，自取其辱？隻是薛阿姨一時貫穿不到這層深意，反扯被騙初香菱的事情，膠葛不休，總不是個結局，寶釵不好明說，隻得勸道：“母親何必如此？隻要哥哥長進，有了本領，還愁娶不到稱心快意的嫂子？”