寶釵忙問此中的原因，茜雪便紅了臉，支支吾吾說李紈當日嫁給賈珠以後，同賈珠本來收的屋裡人非常投機，賈府裡風言風語都說大奶奶性子古怪，隻怕是那種人。這傳言越演愈烈，直至賈珠和豔女廝混，年紀悄悄熬乾了身子，一命嗚呼以後，賈母和王夫人就藉著些小事發作了李紈，又逼她把賈珠的屋裡人儘數趕出。“故我們暗裡裡都說，如果這麼看，隻怕那傳言是真的了。”茜雪吞吞吐吐地說道。

孫嬤嬤這日來的早，又未在這裡用過中飯，拜彆時髦不到晌中午分。

寶釵情知女兒穀之事過分驚世駭俗，隻是笑著粉飾道：“也冇甚麼要緊的，隻是問我宮選課業如何。”

紫鵑道：“本來是早清算好了的，誰曉得女人此次返來，帶了很多冊本，少不得重新安插規整一番。”

寶釵點點頭，向四下裡一望，道：“這是在打掃房舍？如何這個時候才弄？”

“是。”寶釵本來就是籌算待送走了孫嬤嬤後去看看黛玉的，若論目標地倒是和薛阿姨的叮嚀不謀而合了。隻是薛阿姨這話裡話外，仍然是把黛玉當作情敵來看，寶釵一聽就曉得定然是來源於王夫人的說辭，她也曾為此辯白過幾次，但王家姐妹抱定了這個心機，已經先入為主，隻能越描越黑。

反倒是黛玉一偏頭瞥見了她，搶先號召道：“這不是寶姐姐？在那邊風口站著做甚麼？”

黛玉聽了，也有幾分獵奇，問道：“如果這麼說，莫非又是一個秦相公不成？”一麵說，一麵跟寶釵使眼色。寶釵會心，回之一笑，表示本身也不甚知之。

寶釵忙加快了腳步。賈璉送林黛玉回江南時候，賈母就曾發過話，說如何將黛玉帶走，定要還是照原樣帶返來不成。猜想以老祖宗之威，賈璉定然是到處留意，無微不至，想來已將黛玉送回賈母處，交割清楚，安設安妥。

寶釵曉得寶玉也是在用心尋話題，以免黛玉過於傷感，也淡淡笑著答覆：“這我那裡曉得？我福小命薄，那裡有資格見王爺金麵？更不敢妄言評判了。”又向黛玉說道：“顰兒你不曉得，前些日子寶兄弟見了這位王爺，竟是像丟了魂似的，隔三差五往北靜王府裡跑，學業也不顧了，愁得二姨母跟甚麼似的，每日裡到我們院子裡跟我母親抱怨。”

薛阿姨便歎了口氣道：“這也就罷了，她這麼大年紀了還嫁不出去怪不幸的，如果有甚麼能幫的就幫她一把吧。”

寶釵本來是要上前去打號召的，不曉得為甚麼，心中俄然有一個動機閃過，竟躊躇了一下，就要不驚動聽，悄悄回身拜彆了。

寶釵這才走上前去，將黛玉上高低下打量了一番，卻一時之間不曉得說甚麼纔好。一年時候不見，黛玉又長高了些，人也更加斑斕了，隻是眼圈微微帶著紅色，顯是方纔見賈母時候，悲喜交代，大哭過一場。

寶釵聞言，就徑直往賈母房中走。剛走到轉彎處，就瞥見前麵梨花樹下，賈寶玉和一個女孩子正站著說話。那女孩穿戴月紅色緞襖，白綾素裙，身量非常薄弱，頭上金飾全無。寶釵心中一跳，凝目再看時，那女孩卻微微側過身子來，暴露一張清麗脫俗的臉，不是黛玉卻又是哪個？一陣風吹過，梨花花瓣如微雨般紛繁落下，黛玉周身如同覆蓋著一層輕煙薄霧，當真是超脫出塵。而寶玉身上還是是他家常穿的銀紅撒花半舊大襖，帶著項圈、寶玉、寄名鎖諸物，富麗奪目，珠光寶氣。