林硯鬆了口氣，不鄙吝點讚，“父親賢明！”

側室。

林硯昂首，正視林如海，“父親，蘇瑾但是在我們府上？”

林硯嘻嘻一笑，言：“本年蒲月，江南大澇，揚州遭難，需得官府開倉賑糧。可楊知府卻幾番推委。厥後才發明，官倉內儲存米糧不到賬目標一半。且這存著的一半，還不是去歲入上來的新米，而是往年的陳米，乃至有些還是黴米。

楊知府命令批捕，將蘇家團團圍住。第二日，便傳出蘇大人懼罪他殺，蘇夫人殉情的動靜。蘇家一夜殘落，餘留一獨女趁亂逃脫，下落不明。前陣子，楊知府又以盜賊，強盜之名，在城中大肆搜捕，可惜一無所獲。”

皇上大怒，命令嚴查。可派來的欽差剛進城便染了時疫亡故。隨後，俄然爆出此事乃同知蘇大人所為，是他將米糧盜走，賣給富商，讓他們在國難之際，哄抬物價。帳本函件，□□俱全。

彼時，他剛從姑蘇到差揚州，成為陛下欽點的巡鹽禦史，委以重擔。新官上任三把火，他藉機狠狠打擊過一次甄派鹽商，藉此立了威，才奠定了本日在揚州的職位。

林硯見他緩了神采，開端得寸進尺，覷著林如海的麵色，見周遭冇有外人，小聲說：“父親，柳姨娘出身寒微，便是產下子嗣，對我也構不成威脅，還能成為我的助力。

林如海眼中閃現出笑意，轉頭拉住林硯的手，“走吧！這裡不是說話的處所！林鬆，這兩小我都清算了。至於柳姨孃的家人，也都扔了吧！”

“硯兒？硯兒！老爺眼裡內心隻想著大爺，想著太太，可曾想過我，想過我們三年前阿誰孩子？他在我肚子裡，還冇來得及出世便……老爺可曉得，我每日每夜都會想起他？老爺莫非就冇有想過，為甚麼這麼多年來，除了太太，後院再無所出？”

林硯猝不及防，本能地往中間側身躲了一步，幸虧柳姨娘毒發時久，已是強弩之末，這一招後，再冇了力量，沉重地撲通一聲，摔了下來，那大大的眼睛睜著，嘴唇微微顫栗了一下，冇了動靜。

甄家給她出了主張，她趁著昨夜母親出產，府裡慌亂的時候，摸到了柴房，殺了連翹滅口。可惜她太蠢，忘了一點。甄家既然容不了連翹這個馬腳，又如何會留下她這個馬腳。以是，隻怕在與她扳談之時，甄家已經在她身高低了毒。連翹一死，她便也就活不成了。”

罵完，瞥見林硯麵色不太好，刹時又冇了脾氣，招手喚了林鬆過來，“送大爺歸去！”

林如海一歎，收起眼底思路，對林硯說：“你都明白的事理，為父莫非會不懂？再說，我與你母親結髮十幾載，豈會因彆人一兩句話便對她狐疑？”

“老爺，救我！老爺，我錯了，我錯了！都是甄家騙得我！”

最後這句彷彿每個字都是從牙縫裡蹦出來的，音色顫抖，卻帶著徹骨的凜冽寒意。柳姨娘不由渾身一抖，眼中驚懼，駭然，轉而變成哀慟，悲慘。

林硯往閣房瞄了眼，“父親呢？”

林如海唬了一跳，拉過林硯細心檢察了一圈，見其未曾受傷，這才厲聲嗬叱：“折騰了大半夜不好好歇息，跑這裡來乾甚麼！”

如果前幾年，母親怕讓庶出占了宗子的位分也就罷了。可柳姨娘奉侍父親的時候，我已經好幾歲了。母親聰明，不會不明白這個事理。”