賈母彷彿冇有看到這一幕，隻朝門口緩緩點了點頭，道：“讓鳳姐兒出去罷。”

賈母神采和緩了些，又轉過甚對趙姨娘道：“環哥兒口快，你這做姨孃的也有三分任務。打今兒起，你們娘倆便鎖在院裡禁足三月，再讓我聽到你們亂嚼舌根子，細心你們的皮。好了，趙姨娘回屋去罷，順帶將環哥兒也領歸去，我另有些話同你們太太說。”

邢夫人是後妻，這些年一向冷靜地在賈府裡當背景板，除了偶爾列席太太們的宴會以外，便不大與人交換了。至於內宅的帳冊、管事、用人大權，更是與她無甚乾係。這回賈母把她叫到榮禧堂，還將管家掌事大權一併托付，可真是好天轟隆，天高低紅雨了。

比及賈母回屋裡歇息，王夫人和王熙鳳一起出了榮禧堂，神采才真正沉了下來。

江菱垂首應了聲是，便提著空空的食盒退下去了。

榮禧堂裡亂成一團糟，王夫人緊著上前，慌亂地叫了一聲“老太太使不得”，邢夫人亦忙著上前扶住，還順手點了兩個丫環，讓她們出去傳太醫。好巧不巧，被邢夫人點到的那兩個丫環，恰是江菱和她身邊的小丫環，兩小我便帶著空空的食盒，闊彆了這亂糟糟的榮禧堂，到外頭去請太醫。

她正待應下，俄然王夫人抬高了聲音道，“你到梨香院去找寶釵女人，讓她今晚彆睡。”

王夫人定了定神，笑道：“媳婦兒帶了很多丫環來，讓她們去找嫂子便是。”言罷點了江菱到跟前，讓她到內裡去找金釧和玉釧，再讓金釧和玉釧去把邢夫人找來。

王熙鳳的哭聲噎了一下，漸漸地變小了，又朝王夫人看了一眼，眼神更加暗淡。

王夫人行動一僵，尚未入口的點心在指間碎成了粉末，撲簌簌地掉進盤子裡。

王夫人麵色又是一變，端起茶杯抿了一口茶，又撫著胸口喘了喘氣，纔將剛纔榮禧堂裡產生的事情，包含賈母方纔的斥責之言，一五一十地對王熙鳳說了。剛纔江菱站在榮禧堂外，天然冇有見到這一幕，此時聞聲王夫人親口複述，仍禁不住有目瞪口呆之感。

等過了一盞茶的時候，外間有人稟報導：“璉二奶奶來了。”

賈母閉著眼睛，緩緩地說道：“老二媳婦，你同她說罷。”

王夫人放下糕點，應了聲是。

王夫人唉歎了一聲，轉頭望著賈母，亦低聲道：“婆母……”

王熙鳳隻聽了個開首，神采便已經微變了兩變；再聽下去，神采更是如白雪普通白，看不見半點赤色。王夫人尚未說完，她便已經跪在賈母麵前，哭道：“老太太容稟，我這都是為了榮國府呀。您也曉得，這闔府高低數百口人，大家都要用飯穿衣；再加上田莊裡的、鄉間裡的、金陵故鄉的，滿打滿算起來，上千口人也不嫌多。有道是費錢的費錢如流水，攢錢的拚了命也攢不下一分半厘。我、我這半條命算是撩在老太太和太太手心兒裡了，如果然的捅破了天，我、我也活不下去了！”

江菱悄悄指了指內裡，悄聲道：“是老太太的叮嚀。”

賈母又道：“平兒下去。”

這一聲婆母，彷彿是勾起了賈母內心多年的苦衷，連神采都變得有些記念起來，但麵前的危急，倒是容不得她躊躇的。賈母伸手，撫了撫王熙鳳的頭頂，緩緩叮嚀道：“來人，把老邁媳婦叫到這裡來。總歸掛著一個婆婆的名頭，總不能日日躲在屋裡顧著自個兒。”