賈母便笑了：“你父親說你呆板清正，我瞧著你的確就是陳腐。這事兒敗露了又打甚麼緊？隻消說上一句‘打小兒便是道台家裡收養的女兒’，便算完了。莫非聖上還能究查你親女義女不成？反正都是道台府裡出來的女兒，備選名單上白紙黑字寫著的。好了，你同那位道台大人商討商討罷，如果道台大人同意，這事兒這麼定下了。”

賈母聞言，點點頭道：“你倒是個明事理的。但賈蓉媳婦前些日子還給我問過安，眼下說冇就冇了，不免讓人有些唏噓。東西兩府雖隔著一堵牆，但反正一筆寫不出兩個賈字，這些日子你們該撤的撤該換的換，衣裳金飾減得素淨些，耍樂之事一併減除，也免得外人看了我們笑話。”

――你遲早有一天會悔怨的。

賈母氣得指著她，柺杖在地上連連捶了幾下：“胡塗！元春在宮裡奉侍萬歲爺，與我們賈府一榮俱榮，一損俱損。你如許大的年紀了，為何還這般不復甦？元春出了甚麼事兒？”

王夫人尖聲叫道：“猖獗！”

賈母恨鐵不成鋼地指著他，氣道：“我瞧你媳婦兒比你通透多了。這事兒如果成了，你便在同僚麵前說上了話，道台大人也欠了你一小我情；再有就是，元春在宮裡也多了個照顧，今後寶玉和蘭兒，也能在朱紫們跟前多露些臉麵。古訓有雲，‘父母之愛子，則為之計深遠’，這事兒對榮國府，乃至是賈、王、薛、史四府，都是件天大的功德，你還在躊躇些甚麼？”

王夫人笑道：“媳婦兒正要同您提及這事兒呢。前些日子江南受災，外務府裡出了一筆壞賬，王家、薛家受了些連累，二老爺亦有些涉及。但幸虧萬歲爺聖明，將那筆壞賬核了，又與索相徹查了此事，現已證明此事同老爺冇有甚麼乾係，隻是薛家為皇商，另有些許掛礙。”

因而迎春帶著三位女人，鴛鴦和珍珠帶著小丫環們魚貫而出，榮禧堂裡隻省下了賈母、王夫人和賈政。賈政的神采一向有些躊躇不定，彷彿拿不準主張。王夫人便咬牙上前道：“老太君容稟，元春在宮裡，固然大要上榮寵無窮，但內裡卻過得非常苦楚。前些日子她說是要回府探親，但字裡行間，卻很有些淒然寥寂之意。”

賈母唔了一聲，道：“無事便好。梨香院裡幾日冇有動靜，未免讓人掛記。”

江菱咬著牙，內心兩個動機在幾次地拉鋸，交兵，誰都壓服不了誰。

賈母又將目光落在了賈政身上。賈政很有些難堪，便朝母親打了個千兒，解釋道：“兒子也是方纔聽媳婦提起這事，私覺得此事嚴峻，當從長計議。這個……怕是有些不成的。”

王夫人笑道：“江菱留下來罷。這事兒也同她有些乾係。”

――如果賣了我一個，便能讓賈妃在宮裡有個左膀右臂，能讓賈政在同僚或是下屬跟前說得上話，能為賈寶玉的將來鋪一段路，確切是一筆極好的買賣。

賈母多麼老辣，立時便想到或許有些話，不便讓未出閣的女人們聽到，便叮嚀道：“迎春帶著mm們下去罷。鴛鴦、珍珠，你們也下去。你――”她看著江菱，一時候忘了這丫環的名字。