這是昭明十五年的初春，司馬煜十一歲。

閒坐了半晌，乾脆把大氅帽子拉上，起家大步往雪地裡去。

司馬煜閒逛出來，見一群姑姑姐姐，先懵了一陣子。

“這回是件功德，我包管。”也不待皇後說，就先拉了個胡床過來坐下，“我想讓王坦的兒子給我當伴讀。”

迴廊上紫藤藤蔓虯曲，枯枝從廊上探下來，枝頭挑了白雪，雪下有毛茸茸的新芽天生。

不是親戚家的平輩，更不是非常交好的好友。這一份情意便非常可貴。也不怪阿狸娘看他格外紮眼些。

他離得遠了，兩個小宮女才相互打趣著起家。

抬手端了茶水來喝，端到半途便停下來。目光尋了一遍，卻不知本身在尋些甚麼。茶湯飲在口中，索然寡味。便順手丟開了。

司馬煜道：“身上不舒暢，冇去成。”眼睛滴溜溜望了皇後一會兒，道，“阿孃，我有事求你。”

兩人各自攏了攏釵環，才款步往殿裡去。

此次連長宜公主也有些惱，便不睬她，隻對皇後道，“我瞧著她對沈蒜子笑的模樣，真是都雅。”

皇後當著公主們的麵，向來不偏疼司馬煜。母女姑嫂間話著家常，對司馬煜的亂入表示非常嫌棄，“不是說本日要出去玩兒嗎？如何到我這裡來了？”

隻是像衛琅那般，出來便跟老太太聊得歡聲笑語天花亂墜，儼如忘年之交，也不成能。

外間正下著雪。

司馬煜一起踩著地上未留轍印的雪地，往顯陽殿裡去。這條路是他從小走熟了的。

旁人還好，長宜公主是養在皇後跟前的，從藐視著他長大，便無太多避諱。見他仄仄的模樣，先笑起來，“大正月的，你又鬨騰誰去了？”

阿狸能夠裝嫩，推委年幼，故作不知。但是這藉口總有不能用的那一天。

阿狸披著猩紅色的大氅，翻上兜帽來帶著，隻暴露一張巴掌大的臉。江南北風也不割麵，隻風裡水汽一點點將寒意沁出去。在內裡待久了，麵上便如淡掃了胭脂，白淨脂膚下透出鮮嫩的粉色來。眼睛也沾水般潔淨。

這已經是三週目她讀檔以後第三個年初。她生日就在大年月朔元日那天，藉著這個年初恰是十歲。

“想來是不差的。”長宜公主聽皇後成心探聽，便接著說，“他家裡另有兩個姊妹，大的十歲，名叫王琳；小的才滿週歲，尚未取名。小的且非論，大的卻不如何愛拋頭露麵，究竟品德如何樣，也不好結論――書法、繡活倒是極出眾。客歲我夫家祖母慶生，她跟著王夫人露了一麵，”一麵想著，就笑道，“模樣也很周正，就是不愛說話。傳聞從小就是個訥於言辭的。”

現在捂出了一身汗。但是望著外間茫茫飛雪，內心便也有些東西被甚麼積雪覆擋住普通。一時竟動也不想動。

靜安公主又道：“跟個家奴子混在一處，到底還是有失身份。”

一屋子人都望向長宜公主。長宜公主非常難堪，但是靜安長公主是她姑母，她卻不好非常回嘴，隻能答：“是她。另一個卻不是甚麼小子，是敬叔家的老七，名叫沈蒜子。”又說，“藉著這個年，也才隻四歲。”

從阿婆處出來，阿狸便在迴廊下看雪。

會看上謝漣這孩子真是再普通不過。一來，兩家來往密切，又都是一等一的王謝，見地過一等一的人才，謝漣究竟有多靈秀，她阿孃早看在眼裡。二來，謝漣待她，也成心偶然與彆人辨彆開。彆的不說，就隻講阿狸的生日。因是各家忙年的時候，連她阿爹阿孃都不特地為她慶生，謝漣卻回回都記得在年禮以外另為她備下一份壽禮。禮品算不上貴重，卻相稱高雅得體。