和珅禁不住展顏一笑，弘曆心底奇特地一顫，再回神時，和珅已經收起了笑容。弘曆卻正色道：“小病拖久了，便成了大病，下回切勿遲延......”

天子一走，院子裡頓時亂了套，劫後餘生的經曆，讓這些常日裡老成慎重的太醫們都失了控，一些猶自閉著眼，渾身顫抖著唸唸有詞，一些猖獗地嚎哭起來，另有一些相互對罵諷刺著：“嘖嘖嘖，劉大人......你這是嚇尿了？”

弘曆直挺挺地跪下，朝床榻的方向結健結實地磕了三個響頭，鼻尖的酸意讓他禁不住蹙起眉頭。待弘曆走到苑中，見到一旁端著藥碗的寶奩，倉猝道：“姑姑......”

太後輕歎一聲：“你彆哄哀家，俗話說君恩難測，你雖是哀家的孩子，可也是天子，即便是阿哥、格格，想要措置還不是你一句話的事......”

和珅站在一旁，蹙眉看著亂成一團的院子，一麵批示著侍衛將傷重的吏目抬下去，一麵叮嚀侍從清算殘局，擦洗血跡。

太後笑著搖點頭：“天子，你聽哀家說完......哀家這輩子，固然都耗在了後宮當中，可這後宮中的女子，也是百媚千嬌，各懷心機......”

“誰......誰尿了......你休要胡說......”

太後等了好久，並冇有比及切當的答案，卻也並不出乎所料。她漸漸地將目光移開，輕歎道：“是哀家的錯，當年執意挑了烏喇那拉氏為後，這些年你們小兩口的爭論就冇有斷過。哀家擔憂過，勸過，卻還是老模樣，現現在皇後斷髮，哀家隻求天子一件事......”

幸運撿回一條命的太醫們，紛繁道：“罪臣謝皇上恩情......”

年紀比和珅大了近兩輪的太病院判啞聲道：“要不是和大人......下官這條命，明天就交代在這裡了，您於罪臣，有拯救之恩......”

卻說那侍衛前來傳訊時，和珅幫手捧書卷讀到鼓起之處，正籌辦細細品鑒一番，就聽到了獄卒的傳話。

見弘曆眼眶泛紅，太後渾濁的眼中也有了一絲濕意，卻強撐著道：“天子不必難過......哀家和你說句掏心窩子的話......這病啊，太難過了，哀家活了這麼大年齡，還是第一次感覺夜那麼長，這一閉眼胸口就一陣陣地疼，一整宿咳得哀家直犯噁心.....”

弘曆聽得心揪疼，太後有力地指了指床榻邊的空藥碗：“哀家喝了不計其數的藥，可這病就是不見好，偶然哀家一閉眼，乃至感覺看不見明天的日出......”

弘曆看著太後凝重的神采，沉吟道：“皇額娘但是有苦衷？”

和珅的聲音不高，語氣暖和安閒，有理有據，彷彿涓滴冇有受麵前慘烈狀況的影響。

太後感遭到天子滾燙的淚水滴落在錦被上，遊移道：“和珅......還好麼？”

這話語氣和順纏綿，音量卻不小，在場的官員都狐疑本身被嚇出了幻覺，高高在上的帝王，竟然對和珅這般柔聲細語。

寶奩上前一看，見弘曆臉上臟兮兮的，淚印加上灰塵，讓他看起來非常狼狽。哭笑不得的寶奩，忙遞了帕子給弘曆：“皇上這是如何了？”

“老奴萬死不敢欺瞞皇上......”寶奩輕聲道：“老奴求皇上，東巡剩下的日子，就好好陪陪太後孃娘吧。”