迷含混糊之間，卻彷彿見到了久違的宗子。曹操曉得是夢，卻仍向他問計。曹昂湊上前，向他低聲私語了幾句，曹操聽後大喜。又問曹昂在呂布那邊是否安好，曹昂卻不說話了，隻淡淡看了他一眼，便背過身去，旋即飄然遠去……曹操倏然驚醒過來，一身的盜汗。

說著，他手指在紙上快速點動了幾下，“這裡，另有這裡。我可在木架上加設一軸，中部穿以極具韌性的長木杆為其左拋，杆端再繫結一枚繩索保持的皮郛，另一端穿上百十條繩索，屆時上裝機樞，填以石塊，或者……啊，或者填以火球！”

劉曄嘴角微抽。

他火燒般跳起來，指著郭嘉驚奇道：“你、你是否籌算填投火球，以燒開冰牆？”

“是何戰略？”曹操牽了郭嘉的手並肩坐下，同時號召了劉曄就坐，“我剛纔夢見子脩……”他俄然想到郭嘉並未見過曹昂，便轉朝劉曄道，“進而又想起，我的子脩夙來與子揚（劉曄的字）交好，便想一問子揚，可有某種攻城東西，能夠破這冰城的？”

那動機甫一升起，電光火閃，便隨錯愕的表情逝去，曹操立即否定了它——畢竟妙才（夏侯淵）在北新城親目睹到子脩還活著。

誰知走過曹操身邊時，他卻俄然掙紮起來。一雙桃花眼大睜，向著虛空伸脫手指，點著曹操的方向，口中含混不清地嚷著甚麼。

世人俱都笑起來：“如此更好，少了拘束。喝酒，喝酒。我等敬奉孝一杯。”

隻可惜向來緣深，

現在還鄙人雪，郯縣城牆上的堅冰結得滑溜如油，又如何攻得上去？

劉曄擅發明，精通匠造和東西，曹操夢中得了提示，這才找他來問。

曹操瞥見來人，立即從案前起家，上前握住青年的手。皺眉道：“奉孝，但是舊疾發作？”這神采，好生丟臉。

曹操正欲應允，卻聽郭嘉俄然道：“子揚留步。”將身轉向曹操，“主公，嘉本日來，便是要獻破城之計。”

曹操歎了口氣，拂袖回帳，拿出了宗子曹昂的畫像，望著丹青中翩然若笑的少年，神情恍忽，心境起伏難平。

夏季出兵本是極好的，正值農閒時候，避開了農忙出產，亦不會損及來年的稅收。然此時氣候酷寒，隻會越來越冷，若久攻不下，環境便會轉為倒黴。但若就此舍了徐州而去，且不說西進途中，火線軍隊隨時能夠會被呂軍截斷歸路，腹背受敵，就算隻為了救出曹昂，曹操亦不肯退兵。

郭嘉笑了起來：“子揚兄當真聰明，精善此道，一點即通。但氣候酷寒，若隻是拋射火球，定然不及燒燬城牆所結之冰，便已燃燒無功了。”

隻待三路雄師齊至，以轟隆戰車投以火油，燃燒冰城，便可三處同時打擊，打得呂布措手不及。

這郭奉孝可從未如此酣醉。這一醉，竟連主公也不認得了，還如此失禮地吵嚷。

郭嘉已是醉得不會走路了，滿目通紅，歪傾斜斜落靠在侍從們身上，被強行攙扶了出去。

曹操再憂急如焚，再焦作難安，亦隻能這般自我安撫了，希冀是劉備的動靜有誤，曹昂不過是被呂布囚禁，並無彆的首尾。

未幾時，劉曄來了，與他同業者另有一人，是個披著玄青色厚絨裘氅的青年，麵有病容。

夢醒刹時，他竟有種錯覺，彷彿子脩已不在人間了……

酒罷席散，扶醉而歸之時，曹操又命了那兩個侍從送郭嘉歸去。