他是巴不得早點分開許都的，這處所的確是個虎狼窩，滿是曹操的權益和耳目，何況本日曹操獨點他為天下豪傑魁首，劉備的確如坐鍼氈，恨不能立即插上翅膀跑得遠遠的，豈有不從之理？

曹操道：“孫策不過沾了他父親的光罷了。也算不上豪傑。”

曹操忽道：“子脩有何話說？”

青年的身後，天涯一片濃黑如墨的雲彩，奇特宛似一條橫貫天涯的蛟龍。也不知那些主子是因青年的姿容驚呼，還是因那天上的雲彩。

曹操沉吟不語，似是將信將疑。

他想了想，道：“兒臣隻一個要求。父親應派一將領隨軍，而不能讓劉備伶仃領兵。”

二人來到亭中，樽俎酒食齊備，盤中青梅堆疊如同小山，銅尊中盛了煮熟的美酒。

劉備領著兩個兄弟走後，祁寒便與曹操憑欄一處，望著垂垂淅瀝的雨簾，沉默不語。

二人說話之間，祁寒已走到亭前，與曹操見了禮，又和劉備唱了個喏。

劉備見他們凶神惡煞，手中提劍，寒光模糊，隻覺魂不附體，倉猝叱嗬：“丞相在此，你等魯莽夠了，還不將劍收起來！”

劉備道：“那……河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州之地，部下能人極多，能算豪傑吧？”

劉備額頭一溜盜汗，這才曉得，曹操是在跟本身開打趣。

曹操笑了起來：“他算甚麼豪傑。妄偽稱帝，一副塚中枯骨罷了，我遲早擒捉了他。”

關羽和張飛衝到跟前，卻見劉備好端端坐著，正和曹操喝酒吃梅，頓時啞然無語。聽得劉備慘白著臉斥罵，二人才如夢初醒，倉猝將劍鋒還鞘，上前來請罪。

劉備這廂喜出望外，正要一口應諾，卻聽一旁的祁寒勸諫道：“父親，此事恐怕需先與荀文若、郭奉孝等人細心商討，然後再做定奪。”

這天午後，許褚和降曹的張遼俄然帶了幾十個禁衛進了園子。劉備大驚失容：“二位將軍找我何事？”一時隻覺心跳擂鼓，烏雲罩頂。

本來，這一年天旱，豫州還不如何，江淮之地卻已是受災嚴峻。半月之前，江南發作了大饑荒，到處可見人吃人的悲劇，袁術氣力蒙受重創。

曹操……

也是曹操賞景喝酒，怕禁衛們擾了雅興，叮嚀了不準他們靠近，纔給了二人硬闖的機遇。

劉備嚴峻兮兮地回：“孟德兄莫要諷刺，備交遊未幾，是當真不識得那些豪傑。”

不怪他怯懦，隻是昨晚董承與他所謀之事，太讓民氣虛了……

“玄德不要過謙。但說無妨。”曹操道。

祁寒見他抬袖的行動非常風趣，忍不住哼笑了一聲。劉備聽到他笑，便更加侷促不安起來。

試問，哪個心機深沉，詭計詭蜮的野心家，會有這麼兩個橫衝直撞，敢提劍闖進相府來找大哥的直腸子兄弟？

劉備聽了，趕緊擁戴著說著，罵那二人不懂端方。

劉備心頭狂跳，恨不能咬上祁寒那張似笑非笑的俊臉——曹操多疑，他被點破為當世豪傑，如何能不心驚肉跳？本藉著雷聲粉飾過了慌亂心虛，不想卻被祁寒攪局。

劉備道：“劉表位列江夏八俊，威震九州，必能算得上豪傑了。”

曹操便朝關羽道：“雲長和翼德真乃猛士也。你們性直誠爽，毫無陰私，為了兄長甘心冒險赴會，卻不怕我見怪，稱得上豪傑。剛纔，我正與你們兄長說，要命他帶兵阻擊袁術，你等可願前去？”