大廳空中飾有海蛇圖案，用以辟邪。埃莉諾目光一滯－－安東尼斯的私家徽記就是九頭海蛇－－她轉而打量牆上的遊獵壁畫，盛讚道：“您的新宅真是令人大開眼界。”

科尼塔司說了好幾個笑話，向埃莉諾一抬酒杯，若無其事地發問：“不瞞您說，我已經好久冇見到陛下了，不知他看上去是否一如既往的神武安康？”

埃莉諾牽了牽唇角：“都疇昔了。”

將軍便以沉思熟慮的遲緩腔調插手對話：“安娜嫁進雲宮也有六年了，至今冇有孩子。安吉洛家的艾薩克大報酬此找了不知多少醫官，可就是冇動靜。”

塞坎達斯含混地應了數聲，顯得心不在焉。

“你……也叛變了我……”埃莉諾幾近喘不過氣來。

她謹慎地搖點頭：“故意人大能夠向安東尼斯告發。”

影象中的克裡斯蒂娜常常以這類口氣將旁人噎得啞口無言。

這般豪華場麵，令來自八國的大臣們悄悄稱奇。而塞坎達斯若無其事的一句“倉猝籌辦，都是些家常菜，讓諸位見笑了”更是令使團中人麵麵相覷，一時吃不準帝國境內乃至都城饑荒的傳聞究竟是真還是假。但等有人真的摸索起將軍的口風，非論是塞坎達斯本人還是科尼塔司，都繞著彎子不正麵答覆。

話題走向愈來愈露骨，在坐的使團成員不安閒起來，下座的兩人乾脆絮絮群情起來。

將軍噴吐在她麵上的氣味滾燙又帶著酒味，他果然有些醉了：“明顯我一向就在你身邊，你為甚麼永久看不到我？”他深吸了口氣，字字壓抑而痛苦：“啊，我還記得，那被謾罵的科穆寧的眼睛，你寧肯與阿誰紅頭髮的蠻橫傢夥端倪傳情，也不肯意多看我一眼。”

與八國分歧，帝國人風俗分席而坐，每位來賓的軟榻前都擺了小幾，各色珍羞對勁洋洋地橫陳於巨大非常的容器中，令人目炫狼籍。一道道菜好像聽候將軍叮嚀的兵士，整齊地靠著牆邊列隊；隻需求一個眼神，侍立在後的奴婢便手腳工緻地按坐次分放菜肴。蘋果木慢烤羊羔香氣噴鼻；新月灣今早捕回的鮭魚以海鹽塗抹後，置於燒熱的石板上去生，用時再撒上令舌頭雀躍不止的東方香料；還稀有不清的醃漬小菜和乳酪，都擺在純白的上釉陶盤中呈上；最後當然另有讓人平空多生出一個胃來的糖果甜點……

他的調子轉冷：“但你很快和阿誰從特裡托來的傻小子打得熾熱，不要覺得我不曉得，那隻是在惹阿雷克西斯不快。但厥後，你真的愛上了阿誰傻子……直到阿雷克西斯忍無可忍，你們舊情複燃。而我，不幸的我！軟弱的我冇法回絕你的要求！竟然成了你們的信使！”

“您如何了？”

“這都記不住，這可有辱科尼塔司之名。”塞坎達斯沉吟半晌，搖點頭，“自從伊蓮娜後，王座之上的都是男人。”

埃莉諾恭敬地點頭，抬眸與將軍對視，雙唇開闔，卻冇發作聲音。

塞坎達斯鎮靜起來，伸手去確認她不是酒意生出的幻覺。

“陛下精力很好，”埃莉諾笑得很禁止，“皇後也一樣。”

“不，你底子不在乎我是否叛變你，”塞坎達斯終究抽泣起來，鬆開了對埃莉諾的潛質，他一遍遍反覆問句，彷彿第一次認識到這是個題目，“為甚麼我會