埃莉諾滿身一震：“大學士……”

她追上去，舉高了調子：“保羅爵士，產生了甚麼？”

“埃莉諾密斯？”

腳步聲再次響起。

“統統人都在背後對我指指導點，父親也罵我是個蕩|婦，我憑甚麼還要忍著？艾德文，你聽好了，你與我已經奧妙結婚，又另娶彆人，”阿曼達背脊挺得筆挺，緊繃的麵孔如石像般慘白而冷峻，“這事世人皆知，隻要鬨到神官那邊，我不缺證人。”

黑髮女子打斷了他：“我明白了，我以後就是高貴的艾德文大人私生子見不得人的母親了。冇名冇分，甚麼都冇有。這八年……這八年就像是餵了豬！”

這一眼固然長久，埃莉諾卻將他眼中的驚駭看得清楚。

艾德文策馬穿過山下的大眾林地，在一座小板屋前勒住韁繩。他一如平常，將馬栓在密仄的木籬笆絕頂，往屋前的小花圃裡踱了幾步。露水沾濕了他的靴子，藤架的暗影讓他感覺冷。

騎士向她靠近一步：“請您稍安勿躁。”

“請您……先去歇息，我必須向侯爵通報……”索非斯大學士也神采慘白，像是喘不過氣來，挨著石階扶手喘氣。保羅見狀趕緊托住他。

她抬眸，看進了布希・馬歇爾的黑眼睛裡，隨即再次不寒而栗。

神殿鐘塔敲過中午，艾德文卻仍舊冇有返來。

吱呀，門慢吞吞地開啟，阿曼達卻背過身去，一句歡迎都欠奉。

天氣才矇矇亮，馬蹄聲便踏碎了拂曉的沉寂。

他踐行信譽的決計在分開埃莉諾的那瞬就突然消逝了。

艾德文接住了傾倒的聖像，而後倉猝上前：“阿曼達？阿曼達！你冇事吧？”

“您信賴這是惡兆？”

埃莉諾看上去是如此渴求一個答案，隻要鐵石心腸的人才忍心回絕。

鏡子裡小侍女驚詫張了張嘴。

“我在這。”

“當然，”埃莉諾態度疏離，“我的丈夫去見自稱是他老婆的女人，卻遲遲不歸，我如何能夠放得下心？”

“我不蠢，掌管洛林教區的神官大人彷彿和侯爵大人有過節，他可不會偏袒……啊！”

布希謹慎細心地打量她，並對此毫不粉飾。

“艾德文大人……他不幸……”

阿曼達被重重一推，直撞上正對門口的小聖壇。器皿與聲響落地收回巨響，碎木塊與玻璃片四濺。

阿曼達緊緊地、緊緊地抱住了他。

必定是這處統統太多回想，讓貳心軟了。他愛過阿曼達，也四周包涵，但年青的荒唐事是一回事，娶妻是另一回事。八國統統的擔當人不都這麼辦？

阿曼達呼吸短促，哽了半晌才啞聲說：“我隻是想成為你的老婆……”

阿曼達反而逼進兩步，眼神亮得嚇人：“但你變了。之前那些女人我能夠不放在心上，你來得越來越少我也能夠瞭解……但阿誰孀婦就那麼好？之前你說娶她隻是父親的號令，是為了她擔當的遺產，現在看來……你對她的確是百依百順。她是不是對你做了甚麼？”

布希安閒地應：“是。”

他神情體貼，目光卻安靜。

她轉向保羅，緊緊盯著他：“請奉告我……求您了。”

“女神保佑……為甚麼艾德文冇有跟著返來？”她快速轉頭，倉促看了布希一眼，又去盯深藍念珠大要刻出的紋路。

“阿曼達。”

埃莉諾將邪眼念珠往前又撥了一粒：“今早寢室中的護身符碎了。”