這第二比要拿出甚麼東西，還須得好好考慮一下。

歐陽鋒笑了笑，問：“瞧著不像活物。”

曾九站在床邊，把腰一叉，又氣又笑，心道：“好哇，歐陽鋒，給我來這套。你覺得我問不出話來，就解不了你的毒？做夢去罷！本日讓你見地見地姥姥我的手腕。”當下也不氣不急，命人將他扒個精光，先摸索他周身的把柄，再察看他身上的毒征竄改。

歐陽鋒麵色冷酷，道：“我倒想就教，這東西你用來害人時，難不成也拿著筷子，謹慎翼翼夾起來，再放到人家身上？旁人便就傻站著任你施為？”

歐陽鋒道：“我們不必在這閒坐。你是我的高朋，該當好生接待。”說著，他向身畔白衣奴婢叮嚀，“去囚室提兩小我來。”

曾九微微訝然，螓首微歪凝睇著他，笑道：“大哥哥，你不再考慮一下？”

曾九嫣然道：“是啊。”說著從一旁矮幾上取銀筷子，自盒中夾出一絮，放到了空碟子裡。

曾九本正因他豢養的奇蛇而心動不已，得了他這句話，立時牽住他衣袖歡聲道：“願賭伏輸，該教我禦蛇的體例了罷？”

歐陽鋒道：“我已命人備下了幾樣小菜，吃罷再去不遲。”又笑道，“待你養足精力，明日我便兌現賭注。”

歐陽鋒當時正與曾九在蛇園玩耍，聞訊微微一笑，客氣道：“那麼三局兩勝，你贏了。”

歐陽鋒也料知她必會承諾，淺笑道：“好。明日一早，你我二人同時下毒，互換毒人，旁得一句也不必提及。我們各憑手腕，看誰先解得了對方的毒。”

曾九怔了怔，先不去管他，而是趁這溫馨時候給他探了脈。但沉吟了足有一炷香時候，仍覺千頭萬緒，不大瞭然。恰時，那囚人悠悠醒轉，曾九正要問他毒狀如何，那邊疼痛，那人又複慘叫起來，隻疼得兩眼血紅，幾近胸痹，手腳亂舞間幾乎又從床上翻了下來。

曾九淺笑道：“那我就獻醜啦。這一回我要用的東西不是平常毒料，而是我的成本行。”她說出這話，歐陽鋒頓時會心，知她必是要用蠱。他久在大漠，對湘黔川蜀一帶的蠱毒不甚體味，倒生出幾分獵奇。

曾九以退為進道：“若莊主心中不平，有比我這蠱蟲更奇巧的毒，固然現在拿出來。我們重新比過，也不算甚麼。”

歐陽鋒不知她心機百轉，道：“好，那麼我們便等等看你那蠱蟲的短長。”

得當時，歐陽鋒的毒人正被兩個白衣奴抬了出去。人剛一進門，彷彿便即毒發，頃刻慘叫一聲，從擔架上翻滾落地，哀嚎不斷。

曾九卻不承情，率性道：“不吃。明天見。”說罷也不睬人，獨自回房去了。

曾九輕一咬唇，酒渦微現道：“真的麼，大哥哥？你對我如許好麼？”

曾九凝睇他半晌，悄悄又想：“他那毒本就令人疼痛欲死，是他的本領。我拿出來辯白，就很冇意義了。”想到此處，沉默半晌道，“我困啦。去歇息了。”

歐陽鋒見她首肯，眼風微微一抬，身邊自有奴婢下去安排待會兒的宴飲。而他則緩緩問道：“那麼曾女人有何見教？”

待到午後，她又命人將囚人綁了，使銀針深刺他受痛的穴道，加上割肉放血，以便揣摩到底毒在那邊，這此中有甚麼古怪。直到入夜時分，才揣摩出一個雙方，令人照方配齊，看火熬藥。但餵了藥下去後，情狀隻可說略有好轉，那人一天一宿的慘呼，嗓子已成了一口破鈸，聽得曾九頭疼欲裂，氣道：“把他嘴給我堵上！”