她這般如此行動，光亮頂高低都看在眼中，隻道她一顆芳心繫在了教主身上。向經綸收了她的湯，也老是含笑謝過，言辭非常和順感激。

那西域老頭杜口不言，韓康便暴露歡樂色來，道：“教主相請，卻之不恭。”

他說到此處，言語中自有一絲真情透露，偌大花廳當中世人神采各彆，或有動容，竟齊齊寂聲了半晌。末端還是韓康率先拱手道：“教主言重，部屬愧不敢當。”

曾九卻不睬他這一茬，而是負手瞅那盒子，道：“這是甚麼？”她細心一看，隻見那紫檀盒子上鏤刻精美，竟與她項上纏銀同心鎖的斑紋普通模樣，皆是蛇繞蓮花，心下便稀有了，不由微微抿起酒渦，目光柔蜜蜜的向人瞧去。

曾九便忍不住嫣然問：“是甚麼？”

韓康話聲一頓，半晌淺笑歎道：“罷了，他日再談，確也不遲。”

曾九便緩緩道：“那麼你便是曉得自個兒中了毒。並且吃了我第一碗湯後，第二日發覺毒性稍解，是以而後才棄之不飲。我說得對不對？”她凝睇著他，輕柔道，“你這毒當是混在了平常飲食中，至今約有了四五年之數。向教主，再如此數月，待到春暖花開時候，你就快死啦。”

他二人話至此處，仍有些不明不白，但卻心照不宣，並未相互追根究底，扣問因果。曾九瞧他一眼，忽而那般相諧之情又油但是生。她對這思路猶感新奇不儘，心底便又極有興趣的漸漸回味了一刻。

正此時，向經綸忽而自桌匣中取出一隻精美扁盒，道：“彆的，鄙人有一事相求。”

他正自沉默，身邊並立的一個寬袍寶帽的白叟忽而張口說：“既然教主與才子有約，我們不便打攪雅興，不如告彆罷。”他生得高鼻深目，神態冰冷，倒是一個西域人。

早與向經綸於石洞內相見時，她便瞧出來他中了劇毒。

她搶了那中年男人的話頭，卻見他兩目神采照人地望來一眼，目光恰如冷電清霜，很有幾分威儀攝人。但彆人卻哈哈一笑，道：“既然是曲解，那不提也罷。曾女人活潑敬愛，說話也是調皮風趣得很。”

向經綸聞聲笑了笑，這回並未謙遜曾九，而是搶先為首地跨進了花廳中。曾九曼步厥後，隻覺屋裡一陣暖氣撲人，彷彿燒了地龍，便抬手將貂裘解了開，順手遞給身畔奉侍的婢子。再一抬首傲視，便見幾個穿著各彆地男人自裡間湧出，前後整齊道：“見過教主。”

向經綸忽而道：“左使，此事不急於一時。何必讓客人久待？”他捂住帕子咳了兩聲，淡淡和聲道，“那些函件我都已看了，我們明日再談也不遲。”

向經綸聽了這不算客氣的話，臉上卻無一絲不悅之色，神容還是的谘詢道：“諸位叔伯兄弟各個都是聖教股肱，常日百忙纏身，老是不得安逸。本日可貴聚得齊了，不若一併飲宴，大師縱情談笑，豈不快哉？”

曾九卻快速輕聲接過話來：“我不管你教中有甚麼齟齬。”她兩眸眨也不眨的望住他，當真道，“我隻是不想教你死。”

韓康點了點頭，沉聲道：“不錯。”他看了一眼曾九，竟冇有避諱，而是直言道，“我們起初在鳳陽府設下分壇多處，現在陣容頗強大了幾分。今歲水災雖不重，但糧收還是暗澹，很有些莊戶人家日子捱到過不下去。非獨鳳陽艱钜，邇來鴿報裡如此景象甚多，粗粗數來足有十餘處罰壇都是這般風景。”他兩手抱拳，語氣極誠心道，“依部屬之膚見――”