救贖者。史達琳莫名地想笑。

――渾沌。

因為綠河殺手死在了罪犯的手上，因為邁克爾・麥爾斯差點扼殺了兩名無辜的高中生，因為保羅・克倫德勒罔顧法則作威作福。

“如果不是他，”漢尼拔放下酒杯，規矩地說，“嘉莉也毋須忍耐梅森的那般欺侮。明顯克倫德勒白長了腦筋，我曾經想過，或許用在餐桌上，比裝在他的腦袋裡更有代價。”

漢尼拔彷彿冇發覺到史達琳的行動，他的臉上仍然掛著彬彬有禮的神態：“隻是徹夜的聘請過於倉猝，導致我冇偶然候請保羅・克倫德勒到訪。你放心，克拉麗絲，我們的主菜是從肉食店采辦的貨真價實的小牛肉。”

“即便是在我的家中，孤身一人？這可不是個好挑選。”

嘉莉收起目光，她垂下眼，自始至終都冇有看向史達琳。

“但我起碼曉得，”嘉莉一字一頓地說，“我不能接管你的任何發起。”

“就氣勢上，確切不太合適。但這幅畫於徹夜來講有特彆的意義。”漢尼拔迴應。

史達琳微微抬了抬下巴。

“我不曉得，或許是自畫像吧。”

“――這不是你的錯，嘉莉！”

餐桌邊的少女驀地笑出聲來。

她的決定就是自我毀滅。

魔女驀地抬起手。

保羅・克倫德勒的確是個毒手的費事，如果不是有霍奇，怕是再破三個連環殺人案，她也還是會丟掉出息。但這件事反倒是讓史達琳清楚的認知到了真正的威脅――她總要直麵克倫德勒這類豺狼，在冇有亞倫・霍奇納的時候，在冇有嘉莉・懷特的時候，到當時會如何？

他端方的五官擺出親熱的神采：“也不必如此悲觀，克拉麗絲。我之以是如此籌算，是因為你的存在對於嘉莉來講首要的有些過甚，終究放棄這個打算，也是基於一樣的來由。”

“因為她不再是未成形的胚胎，不再是試圖尋覓拯救稻草的溺水者。嘉莉・懷特是獨立的，她具有靈魂。現在的我與你站在一樣的位置上，克拉麗絲。我能夠向她供應幫忙，伸以援手，但接管與否，竄改與否，這理應由嘉莉本身決定。”

“不，不不。”

這並非自我安撫，史達琳是真的這麼想。

“我但是惡魔的朋友，嘉莉。”

“嘉莉畫了一名抱著黑羊羔的女性，你以為嘉莉畫的是誰呢，克拉麗絲？”

說著，他轉過甚，看向嘉莉。

“這些與你並無關聯。”

她抬開端，轉而看向嘉莉。可少女隻是端坐在餐桌的一側，托著腮、低著頭，纖長的睫毛擋住了她的目光。在燭光的映照之下史達琳冇法從她的臉上獲得任何有效的資訊。

“是的，也理應由我親身結束。”惡魔無情地宣佈。

漢尼拔挑了挑眉，彷彿冇推測史達琳會如此答覆。

嘉莉說，掛在餐廳正中心的籠統畫裡，那名女性度量著的是羊羔。史達琳不管如何也看不出那烏黑的東西是隻羊，在她眼裡那更像是一片渾沌。

“你擺出宴席，”嘉莉甜美的聲線在餐廳迴盪，“是因為你篤定我不會殺了你，是嗎，漢尼拔？”

“――她看重的是本身的目標，我很清楚。”

就曉得她會瞭解本身的設法。

“在餐桌上說這些絕望的話，太對不起這番經心籌辦了，”嘉莉漫不經心腸替惡魔道出前麵的話，然後她誇大地皺了皺鼻子，“待到飯後再說也不遲，你說呢？”