李氏見狀暢快道，“不過那都是曾經，眼下這甘泉宮早已變成了冷宮，冇有聖意旁人不得出入。你瞅瞅，傳聞本日禦花圃召開宮宴，她竟盛裝打扮地出來了，怕是還想遠遠見陛下一麵，博些憐憫呢。這婊・子，還跟當年一樣矯揉造作！”

“謹遵夫人之命。”聖元帝畢恭畢敬地拱手，而後拘束落座，卻又不敢坐實，隻在凳子上倚著，雙腿翻開支撐，像在蹲馬步普通，旁人看著都替他累得慌。愛重則憂怖俱生，對待夫人，他不敢有涓滴懶惰驕易。

李氏皺了皺眉，歎道，“我一個泥腿子出身的村婦，若非沾了小叔的光，怕是一輩子都冇資格插手甚麼宮宴。說誠懇話，我與內裡那群人本就不是一起，入宮不覺光榮，反而糟心，吃個東西要重視儀態，說句話得考慮用詞，踏錯一步便成了跳梁小醜，不管走哪兒都被群情嘲笑。此次若想安然出宮，我恐怕得用短折五年來換。”

遞了牌子，入了宮門，在內侍的帶領下兜兜轉轉來到禦花圃，便聽內裡歌聲繞梁，絃音嘈切，又有女子的嬌聲燕語與男人的高談闊論交叉，實在熱烈不凡。

說話間，一列拿著劍戟的侍衛從後牆繞出來，瞥見有宮娥意欲靠近，立即大聲擯除，態度凶煞。

恐怕又是那些再醮的話。關素衣略一思忖，招手道，“既然你無事便過來坐坐吧，等他們談完了我們再一塊兒去找。”

她臉上不施粉黛，僅在眉心描了一朵惟妙惟肖的山茶，花蕊彷彿用金粉點過，閃動著燦爛的光芒，哪怕她臉白如紙，神情蕉萃，被這額飾一襯竟更加顯得翩然若仙，不染塵俗起來。她泫然欲泣地看著侍衛，在宮門口來回走動，遲疑不前，微紅的眼角掛著星點淚光，當真是柔膚弱體，我見猶憐。

“這是……甘泉宮？”關素衣目力不凡，哪怕隔著湖泊，又有春光晃眼，還是看清了吊掛在門梁上的匾額。

聖元帝屏住呼吸等候，卻好久冇能比及夫人的辯駁，燦若星鬥的眼眸終是燃燒下去。連夫人都信賴惡鬼轉世之說，他還能希冀甚麼？所謂的救贖與超度，都是僧報酬招攬信眾而編出來的大話罷了。

關素衣睜大雙眼，半晌無言，直過了好幾息才啞聲道，“你一個無辜孩童，他們何至於那般殘暴？”

聖元帝鼓起勇氣走疇昔，低聲道，“侯爺見著李夫人，有話與她暗裡說，便將我打發了。”

關素衣見他站在原地不敢靠近，且還手足無措，訥訥難言，不由莞爾道，“瞧我，說話就說話，咬甚麼文嚼甚麼字，不過是走累了，又懶怠應酬，因而找個無人的地界歇歇腳，躲躲安逸罷了。你如何不陪著你家侯爺？”

“夫人，你是迷路了還是？”一道降落的嗓音突破沉寂。

“不！”關素衣氣憤打斷，“每個孩子都是……”都是甚麼？無辜的？後半句話，她不管如何也說不出口，因為她想起了上輩子本身落空的阿誰孩子，他就是一個不被等候的生命，亦是須抹除的罪孽，他的到來，不也似忽納爾這般嗎？

關素衣展開波光瀲灩的雙眸，卻見來人是忽納爾，不由淺含笑開了，“看扶藜、行處亂花飛。既有幸暢遊此人間瑤池，怎能不為濃情美景所醉？”

李氏低應道，“確是甘泉宮。因葉婕妤當年救治陛下損了根骨，為防她病情減輕，陛下決計遴選了采光絕佳、風景惱人、春暖夏涼的甘泉宮給她居住，把一眾嬪妃氣紅了眼。”