“轉頭，還望於兄不辭辛苦，幫小弟將棺木運回鹹陽。”

晨光中，王堅復甦過來。他發明本身躺在一隻貨船的船艙裡，便掙紮坐起，看了看躺在身邊的幾小我，見賬房先生用板滯的目光正在盯視著本身，忙問：“苟先生你不咋吧？”

“黑燈瞎火，老天爺殺人不眨眼呀！”

周瑩一下急得亂了手腳，救了吳聘救袁中庸，滿麵淚珠也滾下來。

這時一個頭戴雙耳羊皮帽的男人走進艙門說：“永安號淹冇在主河道偏西的處所，離西岸灘頭二百二十多尺，如在白日，不會死人，誰知梁老邁昏了頭，趕在半夜半夜進港，又恰好碰到流冰旋風，船被冰撞裂時，風大水急，誰敢冒險摸黑駕船救人？唉，天災呀天災！”

周瑩聽完幾人定見後，深思半晌方說：“當即發喪，由駱叔、房叔主持，王先生、史先生幫手，詳細辦事人丁，由駱叔決定。從現在開端，停止派出信差，返回安吳堡的信差要問明各地商號近況，以防不測。從明天年起，七天後也就是三月初八太陽升起前下葬。”

吳聘展開王堅寫的報喪信，幾近在袁中庸昏倒同時，也大呼一聲昏倒在坐椅裡。

房中書說：“我同意駱兄定見。老爺罹難出巡途中，過早被各地總號得知精確音信，必定會帶來負麵影響。不怕一萬單怕萬一，防患於已然較為穩妥。”

王堅急道：“請於兄帶小弟前去看看？”

周瑩走進靈堂，跪在房中書等人劈麵說：“靈堂裡冇有外人，請諸位直言，老爺後事如何摒擋？”

王堅冇敢私行通報鹹陽縣知縣吳尉文罹難動靜，因為吳聘、周瑩固然行事能諒解下人，但吳尉文的死非平常小事，作為下人，是無權代主子行事的，故一起上，他命大師節哀，不準張揚，以免引發不需求的曲解和費事。

吳尉文第二次嗆了水，渾濁的河水嗆得他眼睛冒金光，一陣噁心，他落空了矜持才氣。

於江水爽利落快答覆：“戔戔幾件衣服，小事一樁。先把吳爺屍身抬到我船上，沖刷後再說。”

王堅也說道：“治喪前後一段時候裡，再不要派出信差來回各地，凡來安吳堡解繳紅利的職員，一概暫住安吳堡，待少爺、少奶奶製定出辦理各地商號新辦法後，再讓他們走不遲。”

“叔公放心，侄媳定會把一應事項摒擋出眉眼來，待吳聘醒來，決定何時舉喪後，我必然報知各位叔公。”

駱榮得知吳尉文罹難的動靜，一時呆坐在椅子裡，眸子動也不動地直瞪著火線，好久才嘿一聲哽咽道：“老爺，你死的不是時候啊！”

船垂熟行持一支船槳，不容吳尉文答話，往背上一馱，大聲號令船工們：“每人背一個客人下水，往岸上遊，快……”

河灘上，連續擺放著十二具已變僵的屍身，王堅一一檢察後，忍不住失聲痛哭。

吳尉文此時已站在船麵上，看著行速垂垂慢下來的船體和嚴峻得喘不過氣來的船工們緊繃著的麵孔，已感遭到麵對的傷害了。他對站在身邊的王堅等人說：“一旦產生不幸，你們中非論哪一個能活著回到安吳堡，都要奉告吳聘和周瑩，要他們固執地活下去，擔當吳氏未竟的奇蹟。奉告吳聘，他是吳氏家業第一擔當人，周瑩是第二擔當人。吳聘將來如有子，取名孝先，為吳聘擔當人。這些我已寫在遺書裡，藏於花圃地下室鐵匣內。”