任清海歎道：“枉自問天心，誰能離魂。人生有路問迷津，隻念往昔恩切切，難彌伶仃。周瑩啊，不是叔心狠，事已至此，淚洗昨日痛，隻能痛更痛。想通點，來日方長，你必然要固執地活下去，讓爺爺和叔也為你歡暢。”

福康從袖口裡取出一封信劄來遞給周瑩說：“你看看我收到的告髮質料就明白了。”

“我媽讓我奉告叔叔，叔叔寫給我大的最後幾封信，仍供在我大的靈位下。我大在嚥氣前對我媽說：瑩娃子長大成人後，必然要設法找到她任爺爺、任叔叔，以踐我和任清海兄弟前約。厥後我媽走投無路，將我嫁給了安吳堡吳尉文之子吳聘為妻，不料，吳聘早逝，我擔當了吳尉文基業。今侄女乘梭巡吳氏江蘇貿易之機，才得以見到任爺爺和任叔叔！”說到這裡，周瑩已淚灑在地。

福康喜得離座而起，伸手扶周瑩說：“快快起來。老夫本日認了你這個半天上掉下來的孫女，也算是對故交在天之靈的安撫。你爺爺周玉良阿誰老東西，如有在天之靈，定會歡暢得麵南向我稱謝呢！”

周瑩說：“在巡撫衙門住三五日能夠，久了不可。”

“你孫女就是我孫女，啥費事不費事？叫來讓我見見。”

任萬裡笑道：“大人整日忙得腳不沾地，給你添費事不好。”

王堅謝過任清海出巡撫府時，周瑩把一封信交給他說：“讓達寧武師把信送到上海交李平嶺，奉告他快去快回。”

任萬裡說：“也成。”

“爺爺你看如答應行否？我在巡撫府裡待三天，咱爺孫好好拉拉家常，然後我回客店，有事再來找爺爺。”

王堅把信裝好出了巡撫府，回到雨花客店，當即打發武師達寧乘船前去上海給李平嶺送信，然後對大師交代說：“我們得在南京待幾天，等李平嶺趕過來再說。大夥哪也彆跑，抓緊時候歇息好是閒事。”

周瑩在幾次考慮後，隻得點頭同意了任萬裡、任清海的建議：推遲抵揚州的時候。

“稍等，容我稟報。”帶崗清兵抬腿跨太高大的門檻，進入門內，杯茶工夫，從衙門內走出一帶刀清兵，手揮周瑩的手摺問王堅：“三品誥命夫人是任老管家孫女，我怎的才曉得？”

周瑩答覆：“是。”

任萬裡隻得出房門到隔壁對周瑩說：“周瑩，巡撫大人想見見你，在爺房裡候著呢。”

周瑩聽巡撫如此說，躬身下拜說：“民女周瑩拜見巡撫大人。”

“是。”

那官員下了台階，走到周瑩麵前躬身見禮說：“誥命夫人請進府吧！”

“職責使然，軍爺問及，應當的。”

明天那佩刀的清兵進房說：“大人有何叮嚀？”

因而周瑩對王堅說：“我在巡撫府住三天和任老爺子聊聊就回客店。你回客店把他們管緊，千萬彆讓他們捅出婁子來。”

周瑩抽出信封內質料，低頭看時，福康向窗外喊了聲：“龐伍長。”

“多謝大人了。”紅玉扶周瑩走下台階，隨那官員和帶刀清兵進了巡撫衙門。

周瑩一聽，腦筋閃電般做出第一反應，雙膝一屈人已跪在巡撫麵前，叩拜道：“孫女周瑩拜見福康爺爺。祝賀康爺爺安康長命，出息似錦。”

任萬裡說：“親家老爺，你也從冇向我提到過你和周玉良是故交的事呀？”

“傳聞你把握的胡玉佛違犯大清從商律條的究竟還不敷充分？”