她攥緊了拳頭，三步並作兩步衝上前去，橫在那父女倆中間，柳眉倒豎，杏目圓睜，怒喝道：“停止！你怎能這般狠心，對本身親生女兒下此毒手，還要將她賣入那等煙花之地，的確豬狗不如！”

男人滿臉不耐煩，額頭上青筋暴起，活像一條蜿蜒扭動的蚯蚓，唾沫星子跟著他的吼怒飛濺而出，手上的力道愈發減輕，小女人的胳膊上刹時閃現出幾道淤青，疼得她慘叫出聲。

男人被這突如其來的嗬叱嚇了一跳，愣了一瞬，待看清不過是個年青公子模樣的人，膽量又壯了起來，梗著脖子嚷嚷道：“你誰啊你，少管閒事，我自家的事兒，輪得著你插手？”

攤主是個清臒的中年文士，見顧寰錦神情專注，便主動搭話：“公子，這幅畫但是老朽嘔心瀝血之作，您瞧這用筆、構圖，儘顯春日朝氣呐。”

顧寰錦自幼也習過書畫，現在見了這滿目標丹青墨寶，哪還挪得開步子。她在一幅描畫春日桃林的畫作前立足很久，那滿紙爛漫桃花，似裹挾著春日輕風與芬芳芳香，讓她仿若置身花海當中。

顧寰錦氣得渾身顫栗，胸脯狠惡起伏，她挺直了腰板，目光如刀般刺向男人：“這事兒我管定了，朗朗乾坤，豈容你這等暴徒肆意妄為，本日有我在，你休想把這女人賣掉！”

“哼，少囉嗦！等把你賣到東風樓，勞資就有錢買酒了，也能過幾天清閒日子，你就乖乖去給我換錢，也算你這丫頭有點用處。”

可就在這時，一陣鋒利、鹵莽的吵架聲如同一把利刃，高聳地劃破了周遭喧鬨卻平和的販子氛圍，直直鑽進她的耳朵裡。

華燈初上，南市的街巷還是熱烈不凡，顧寰錦滿心都是這一日的別緻見聞與收成，腳步輕巧得如同踏在雲端，正策畫著從速回到憑瀾苑，與桃兒、錢婆子分享那些好玩的事兒和精挑細選的寶貝。

顧寰錦點頭獎飾，一番還價還價後，花重金買下了這幅畫，想著歸去掛在屋子顯眼處，讓那一抹桃林秋色，在憑瀾苑也能四時常綻。

顧寰錦見她敬愛，心生顧恤，俯身摸了摸她的頭，取出銀子買了好幾包，還多給了些賞錢，小女人連聲伸謝，歡樂得又蹦又跳跑開了。

正出神時，那雜耍班子裡的一個小女人，看著不過十來歲，麵龐紅撲撲的，紮著兩個羊角辮，手提一個小竹籃，穿越在人群中售賣便宜的小糖丸，說是能提神醒腦、潤肺生津。

再往前走，是一片賣書畫的攤位堆積區。一幅幅畫作或適意山川，墨韻流淌，勾畫出江山的雄渾與娟秀；或工筆花鳥，詳確入微，花瓣的紋理、鳥兒的羽翎都栩栩如生，仿若要破紙而出。

那小女人看著不過十四五歲，身形薄弱得好似一陣風就能吹倒，頭髮混亂地散落在臉頰兩側，幾縷髮絲被淚水糊在慘白如紙的臉上。

顧寰錦看得目不轉睛，眼睛睜得大大的，儘是別緻與鎮靜，不自發跟著世人一同鼓掌喝采。

酒館不大，卻安插得溫馨樸素，木桌木椅，酒旗隨風招展。她進店要了一壺店家自釀的果酒，又點了幾碟特性小菜，甚麼涼拌時蔬，清爽適口，蔬菜的鮮嫩被醬料奇妙激起；另有香酥小河魚，炸得外皮金黃酥脆，內裡魚肉鮮嫩多汁。

她的眼睛又紅又腫，儘是驚駭與絕望，淚水如決堤的大水，簌簌滾落，在儘是灰塵的衣衿上暈開一灘灘深色的水漬。