“征西想要與石虎交兵，比起石生如何？如果想據城恪守，比起金鏞城如何？想仰仗沔水天險，比起大江如何？想要順從石虎，比之蘇峻又如何？凡此各種，事關成敗，豈能不考慮清楚？”蔡謨望著司馬衍，曉得若想製止庾亮，必然要打動天子之心，固然天子尚未親政，然隻要朝議不準，即便以庾亮之強勢，也要三思而行。

這些都是大趙天王石虎石季龍的戰績，蔡謨說出後，世人均知所言失實，並冇有涓滴誇大。石虎拔除石弘後，鎮守洛陽的石朗與鎮守關中的石生前後起兵勤王，均被石虎擊敗。稍後起兵的石聰以及為石生報仇的郭權亦被其一戰而定。

各大世家南遷江左已非一日，間隔永嘉之亂亦有三十餘年。老一輩固然還念念不忘北伐中原，但是新生長起來的一代，冇有經曆過國破家亡之痛，已逐步放棄了迴歸故裡的動機，開端在江南買田置地。在他們看來，胡族勢大，中原恐怕再無光複之日。

石生當初鎮守關中，乃是羯趙馳名的虎將。庾亮執掌荊州，也一定是他的敵手。但是，此人卻在與石朗等人一同起兵反對石虎的過程中被擊敗。現在石虎將關中與洛陽同時支出囊中，氣力隻會比之前更強。

剋日來，氣候逐步轉暖，荊州水軍行動幾次，長江、沔水沿線雄師逐步集結，大有一觸即發之勢。張伯辰此番跟從冉閔出來，便是探查四周地形，為即將到來的大戰做好籌辦。

冉閔望著沔水不斷地打擊著兩岸，向南流去，當下悠悠道：“北人騎馬，南人乘舟。江左精華，在於水軍。沔水之西水急岸高，庾亮卻想以水軍溯流而上，實在是笨拙！”

蔡謨見問，亦是有些沉默。他在內心暗自揣摩一番，方纔說道：“機會的與否在於羯胡的強弱，羯胡的強弱又繫於石虎一人之身。自從石勒發難以來，石虎常作虎倀，百戰百勝，遂定中原。現在偽趙所據之地，與宿世曹魏相稱。我之所據，不過東吳之地，強弱之勢短期以內冇法竄改，更何況石虎此人——”

司馬衍看到蔡謨肅但是立，言談舉止之間，一股嚴肅氣勢流露而出，內心暗自恭敬，便道：“中原淪亡，社稷遭難，朕身負萬千黎氓希冀，總歸有朝一日要殄滅胡羯，迴歸故都，以告慰列祖之靈。卿家說機會無益與倒黴，卻不知何謂無益機會？又何謂倒黴機會？”

“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，為君者不成不察。臣覺得機會無益與倒黴，門路有屈有伸，倘使不考慮當前情勢的強弱，一味輕舉妄動，國度危亡不過是在朝夕之間，又有何功業可言？當今之計，不如自蓄威勢以待機會。子曰：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。社稷之器不成把玩，必要慎之又慎，不時防微杜漸，方能長治久安。”

龍亢桓氏祖上乃是後漢初年的經學家桓榮。桓榮祖孫三代經學傳家，前後為五朝帝師。可惜在九十年前，司馬懿策動“高平陵事情”誅殺曹爽，身為曹爽智囊的大司農桓範亦遭到連累，被夷平三族，龍亢桓氏由此蒙受重創。

永嘉之亂時，司馬睿為琅琊王，帶領數千家琅琊郡外僑避於江左。稱帝後，在宮城以北設立懷德縣，用來安設外僑，稍後又設立僑琅琊郡，寄寓於丹陽。司馬衍即位後，析丹陽郡江乘縣部分地盤，設立琅琊郡，治金城。至此，南渡的琅琊外僑方纔具有屬於本身的地盤。