總感覺死者非常詭異，上半身幾近被燒焦，下半身卻除了衫擺處幾條劃痕，不見有燒過的陳跡，左腳冇有穿鞋，腳踝處一塊兒烏雲圖案，清楚可見，最為詭異的是，死者正脊梁插著一支利箭，箭身完整無缺。明顯，那一箭是死者致命，且是火勢退後被射死的。

我這麼做，有兩個啟事：其一，小魚魚若做了狀元，便會被留在皇宮，安排文官職位；其二，狀元女如果尚未婚娶，會被尊上賜婚，且不能方命。

幾個月內，爹爹暗中刺探，得知小魚魚孃親名叫邵塚候，邵塚候為人謙恭低調，爹爹邱思菀賢淑聰明，相妻教女，大女兒邵花雨九歲，小女兒紹竹雨七歲，也就是小魚魚。

“爹爹，你要去哪兒？”我喘道。

爹爹和我一樣，對小魚魚一家的慚愧，自始至終從未間斷過，獨一能讓他感到一些安撫的，就是小魚魚的成績，遠遠比我上私塾那會還要好。

可我始終都冇有健忘對她嫡親們的承諾，我固然交友甚廣，身懷技擊，可要想去查案，還得靠官去辦。

接著，又有屍身被抬出來，一大一小兩具焦黑的屍身，觸目驚心，屍身早已被燒得臉孔全非，可我模糊能認出她們，恰是魚兒爹爹，和花雨。

爹爹內心和我想的一樣，一方麵對扳連小魚魚爹爹她們心存慚愧，一方麵但願她們還活著，以是他抱著一線但願，要冒險返身聖天庵。

爹爹言裡句意，彷彿也曉得方纔那把火，是奔著我們來的。

一場火，燒燬我統統童年。怨怒和自責，像兩把皮鞭，前後加鞭，抽打著我，催促我變得愈加倔強。

三個月後，經聖天庵掌門師太先容，我被送到青峽穀，熟諳徒弟江淳宜，披星戴月刻苦研討技擊。

當我聽到掌門師太向縣令大人報出三名亡者姓名時，我差點衝疇昔，親身向縣令大人證明，葉蓉朵還活著，亡者是另有彆人。可我明白，現在出去，即是白白送命。

垂垂地，我鬆開了捂著嘴巴的雙手，緊了雙拳，統統惶恐，統統怒恨，被我無聲地捏入拳頭，無聲嚼進齒間。

我暗裡更調試卷，私行做這個決定，如果有朝一日東窗事發，或者被小魚魚曉得，不管結局是何，我會十足擔下全責。

日複一日，年年複一年，垂垂地，我一年比一年巴望春節早些到臨，也一次比一次驚駭離散，馳念小魚魚的次數，由偶爾變成時候。更甚時，整夜不眠不休，隻為想起她那張如玉輪般潔白的臉頰。

爹爹點頭，神采沉凝，道：“朵兒，不管你方纔聽到甚麼，看到甚麼，今後千萬莫向外人說，也莫再去想它，明白麼？”

一年當中，我內心隻要兩次淺笑，那便是馳念小魚魚和教她吹笛的兩個刹時。

見我點頭應了，爹爹往地上瞅了瞅，瞧見一塊石頭，抬眼持續道：“朵兒，你且坐那兒抱著她歇會兒，我歸去瞧瞧，或許她爹爹她們還……”

十六歲時的小魚魚，已是婷婷玉立，有著統統女孩們的成熟氣味，也有一半屬於男娃娃的柔憐，總給人一種需求被庇護的嬌柔，這一點兒，從她七歲到現在，彷彿從未竄改過，我對她超出女性之間的傾慕，或許和她本身不太健旺的脾氣有關。

“不可，朵兒不準去，萬一碰到那些人，朵兒你還小，躲不掉的，爹爹不準朵兒去冒險。”爹爹的態度，是我從未見過的果斷。