鹿三說：“也好也好！你出去闖蕩二年，經見幾家財東內心就稀有了，不走高山不顯高山嘛！到那會你就不會彈嫌……腰直腰硬的屁話了！”

黑娃跟著嘉道叔下了白鹿原，踏進一望無垠廣漠恢宏的關中平原，又搭乘木船擺度過了渾濁的渭河……

黑娃說：“嘉道叔在那邊人事熟套，打保票能給我尋個好主兒家。”

“對對對，這就對嘛！”鹿三說，“你既是記取嘉軒叔的義舉，那為啥不去？”

母親幫黑娃說話了：“他大，你就依了娃吧！娃不悅意就甭去了。娃說的也還在理。”

鹿三說：“你出遠門到哪達？”

鹿三追著問：“你嫌啥不可？”

白嘉軒也留意察看牛犢的行動舉止，發明這娃子對誰都不大靠近，既不率性地要甚麼，也不回絕彆人要他做甚麼。每天後晌放學返來就鑽進馬號裡，把鹿三拌好的草料用木鍁送到槽裡去，扒在槽幫上看牛馬吞嚼草料。鹿三牽著牲口到村北的大澇池去飲水，他也跟著，並且不想拉牛，卻要牽馬牽騾子。偶然他悄悄爬上大車，從鹿三手裡奪過鞭子，手腕一甩，鞭子在空中飛旋起來，“啪”地一聲脆響，鞭梢兒精確地抽到牲口的耳朵尖上。當然，他不是生來就帶著這一手工夫，他是常常在土場上捉著鞭子甩得叭叭響，抽擊吊在房簷下的半截磚頭練就的。白嘉軒幾次從他手裡奪下鞭子，讓他回屋裡去背書。他不惱也不怯，怏怏地走出馬號，可第二天後晌又來了。白嘉軒氣惱地說：“生就的莊稼胚子！”

黑娃嘬口不語：“……”

鹿三追著問：“那你為啥不去白家？”

黑娃說：“我不是說虐待不虐待誰的事……”

黑娃說：“到渭河北邊。嘉道叔就在那邊熬活。嘉道叔說那邊大財東村村都有，不像咱原上儘是小財東。嘉道叔悅意給我尋個主兒家。”

黑娃說：“我嫌……嘉軒叔的腰……挺的太硬太直……”

鹿三聽了輕鬆地笑了：“哈呀，我的娃呀！我當是甚麼大事不得開交！咱熬活掙咱的糧食，隻要人家不剝削咱不下看咱就對咧！咱管人家腰哈腰直做啥？”

牛犢對牲口的愛撫使鹿三也對他產生了不成順從的靠近感，乃至想，如果不是給白靈而是給牛犢做個乾大倒是不錯。他討厭阿誰被仆人一家都寵慣著的女子，他起首發覺這個女子和這個家庭的不調和。那女子偶然跑進馬號來，一撲就趴上鹿三的脊背，喊著“乾大乾大”。鹿三蹲在地上揀糧食裡的土粒和石子兒，一任她爬著，勉強地應著。有一回下雨天，白靈圈在屋裡玩得膩了，又跑進馬號來，詫異地叫起來：“乾大乾大，你看那是啥東西？”鹿三覺得蛇呀老鼠呀青蛙跑溜出去，看來看去甚麼東西也冇有，就問：“啥呀在哪兒？”白靈用手一指：“騾子肚子底下吊的那是啥東西？”鹿三不由地“哦”了一聲，身上竟奇特地不安閒起來，瞅見騾子後襠裡吊著的黑黢黢的醜惡而又無用的東西，隨口就想出一句利用女子的話：“唔……那是尾巴。”白靈追住問：“騾子咋就長兩條尾巴？”鹿三說：“就長兩條，要不如何是騾子。”白靈仍詰問不休：“騾子長那麼多尾巴做啥？”鹿三已經理屈詞窮：“長尾巴……是打虻蠅的。”白靈俄然拍動手叫起來：“哎呀！乾大，你看那條尾巴縮到騾子肚子裡去了！”鹿三神經緊繃，把白靈哄著扶出門：“騾子怕人看，把尾巴藏起來了。快回屋去，乾大抵揀糧食上磨子哩！”白靈走了，鹿三長長噓出一口氣，頭上已經冒出虛汗來了，不由得自言自語：“如果我的親生女子，早一巴掌抽上了，叫你胡問亂問！”白靈自行進城的行動，彷彿考證了鹿三早就預感著的傷害，而不難卜算的更大的傷害還在背麵。他乃至替白嘉軒焦急，直言不諱地說：“城裡現在亂得冇個樣樣兒，咋能讓個女子去？”