“爸，打土坯累死人，你不能再乾了。”黑娃說，“你就在白家乾你的，我出遠門熬活吧。”

十天後，白靈俄然失落。白嘉軒找到城裡皮匠姐夫家，白靈和兩個表姐正挎著書包放學返來。白靈說：“爸！你如果逼我歸去，我就死給你看！”說著就抓起皮匠鉸皮子用的一把大鐵剪子支到脖子上。白嘉軒一句話冇說就回到原上來。

黑娃說：“我不是說虐待不虐待誰的事……”

黑娃說：“嘉道叔在那邊人事熟套，打保票能給我尋個好主兒家。”

家裡隻剩下三兒子牛犢，在徐先生膝下唸了好幾年書還在念著，這娃子小小年紀就顯出一股固執的性子，對於讀書，對於家裡的任何變故，都是一副與己無關的冷酷神情。他對mm出走的事無動於衷，這使母親仙草一瞅見他就忍不住生機，她對女兒越軌行動的氣惱和對她的思念在牛犢臉上得不到任何照應，她乃至思疑阿婆那一撮乾艾葉子燒壞了牛犢的某一道要緊的穴竅，落下了一個傻瓜白癡。

“你看你……不懂端方，這麼大的事前不跟我說，就自拿主張了。犯上！”鹿三怒斥說，“渭北人生地不熟。我們給人熬活不管門樓凹凸，不管財東大小，要緊的是尋到一個仁義的主兒。”

“對對對，這就對嘛！”鹿三說，“你既是記取嘉軒叔的義舉，那為啥不去？”

黑娃說：“我嫌……嘉軒叔的腰……挺的太硬太直……”

鹿三不耐煩了：“嘉道嘉道，你儘聽嘉道的話！我給你說，像你嘉軒叔如許仁義的主兒家不好尋哩！我是目睹為信。你爺爺就在白家乾了一輩子，連失牙擺嘴的事也冇有一回。你就到白家去，趁我還冇來世，也好經管你。”

黑娃耷下眼皮：“我不想……去白家。”

鹿三說：“你出遠門到哪達？”

白靈到城裡上學今後，這個屋裡像是減少了一大半人，顯得空虛和冷寂，百靈子一樣清脆的笑聲冇有了，跑前奔後呼媽喊爸呼喊奶奶的聲音也絕響了。白趙氏已經忍耐不住日夜思唸的煎熬，向兒子嘉軒提出要進城去看看孫女。仙草卻把對女兒的思念竄改成怨氣，有機遇就向嘉軒宣泄出來：“慣呀慣呀，這下慣得收攏不住了！”乃至連白靈的乾大鹿三也有話說了：“嘉軒，你這小我真是明白一世胡塗一時。”白嘉軒隻是在內心讚歎：這麼小的娃娃竟然敢把剪子擱到脖子上！那一刻，他彷彿麵對的不是往昔架在脖子上顛跑的靈靈，而是一個與他有存亡之仇的仇敵。

黑娃嘬口不語：“……”

白嘉軒也留意察看牛犢的行動舉止，發明這娃子對誰都不大靠近，既不率性地要甚麼，也不回絕彆人要他做甚麼。每天後晌放學返來就鑽進馬號裡，把鹿三拌好的草料用木鍁送到槽裡去，扒在槽幫上看牛馬吞嚼草料。鹿三牽著牲口到村北的大澇池去飲水，他也跟著，並且不想拉牛，卻要牽馬牽騾子。偶然他悄悄爬上大車，從鹿三手裡奪過鞭子，手腕一甩，鞭子在空中飛旋起來，“啪”地一聲脆響，鞭梢兒精確地抽到牲口的耳朵尖上。當然，他不是生來就帶著這一手工夫，他是常常在土場上捉著鞭子甩得叭叭響，抽擊吊在房簷下的半截磚頭練就的。白嘉軒幾次從他手裡奪下鞭子，讓他回屋裡去背書。他不惱也不怯，怏怏地走出馬號，可第二天後晌又來了。白嘉軒氣惱地說：“生就的莊稼胚子！”