黑娃說：“我冇說嘉軒叔不好不仁義。我還記取嘉軒叔給我出錢讓我讀書。我還記取你不要我唸了，嘉軒叔拉著我的手送到書院……”

這年新年前夕的臘月三十後晌，白嘉軒研了墨，裁了紅紙，讓孝文孝武白靈三人各寫一副春聯：“誰寫的好就把誰的貼到大門上。”成果天然是白靈獨出風頭，使兩位哥哥慚愧尷尬。

黑娃耷下眼皮：“我不想……去白家。”

鹿三追著問：“那你為啥不去白家？”

“對對對，這就對嘛！”鹿三說，“你既是記取嘉軒叔的義舉，那為啥不去？”

家裡隻剩下三兒子牛犢，在徐先生膝下唸了好幾年書還在念著，這娃子小小年紀就顯出一股固執的性子，對於讀書，對於家裡的任何變故，都是一副與己無關的冷酷神情。他對mm出走的事無動於衷，這使母親仙草一瞅見他就忍不住生機，她對女兒越軌行動的氣惱和對她的思念在牛犢臉上得不到任何照應，她乃至思疑阿婆那一撮乾艾葉子燒壞了牛犢的某一道要緊的穴竅，落下了一個傻瓜白癡。

“咋咧？這話咋說？”鹿三也睜大眼，“白家冇虐待我也冇虐待你嘛！你割草給你麥子哩嘛！”

鹿三又耐煩地交底說：“白家人老幾輩兒，都是仁義居家，人家的長工也不是隨便雇的。”

“你看你……不懂端方，這麼大的事前不跟我說，就自拿主張了。犯上！”鹿三怒斥說，“渭北人生地不熟。我們給人熬活不管門樓凹凸，不管財東大小，要緊的是尋到一個仁義的主兒。”

十天後，白靈俄然失落。白嘉軒找到城裡皮匠姐夫家，白靈和兩個表姐正挎著書包放學返來。白靈說：“爸！你如果逼我歸去，我就死給你看！”說著就抓起皮匠鉸皮子用的一把大鐵剪子支到脖子上。白嘉軒一句話冇說就回到原上來。

黑娃囁囁嚅嚅：“我嫌……”

這年春節，二姐和皮匠二姐夫按例帶著兩個女兒來拜年，那兩個外甥女公開放縱靈靈到城裡去上學。二姐和姐夫以及外甥女回城今後，白靈說：“爸吔！我本年該進城讀書了。”白嘉軒第一次對白靈冷下臉來講：“你的書已經念夠了。城裡不去，徐先生那兒也不去了。現在該跟你媽學針線活了。”白靈一下子愣坐在那兒，“哇”地一聲哭了：“你說等我長大了就進城讀書……”白嘉軒不為情動，仍然冷著臉一字一板地說：“城裡現在亂得冇個象況，男人娃進城我都不放心，何況你。女子無才便是德。要哭你就扯開哭！”白靈一抹眼睛：“爸！我偏不哭！”她負氣似的坐到紡車下動搖把柄，紡車嗡兒嗡兒響起來。

“爸，打土坯累死人，你不能再乾了。”黑娃說，“你就在白家乾你的，我出遠門熬活吧。”