黑娃落腳到渭北一個叫將軍寨的村莊裡，給一家郭姓的財東熬活。將軍寨坐落在一道叫做將軍坡下的河川裡，一馬平地望不到絕頂，滿是平坦展的水澆地。人說，下了將軍坡，地盤都姓郭。郭家是個大財東，一傢俱有的地盤比白鹿村全村的地盤還多，騾馬拴下三大槽，連駒兒帶犢兒十幾頭。郭家的兒孫全都在外頭做事，有的為政，有的參軍，有的經商，家裡冇留住一個運營莊稼的。那麼多的地盤就租給本村和鄰近村落的佃農去耕作，每年夏秋兩季收繳議定的租子。隻是耕戶租種不完的地盤才雇長工耕作，剩下不敷百畝地盤，其合用不了那麼多畜力，那些牲口一年到頭白吃草料，有的一年裡幾近連一回使役也輪不上。財東郭老夫特彆喜好騾馬，滋長下小駒子，好的留下養，差的就賣掉了，槽頭的高騾子大馬全都是顛末嚴格遴選汰劣存優的成果，一個個都像昭陵六駿。郭老夫是清朝的一名武舉，會幾路拳腳，也能使槍掄棍，常常在傍晚落日將儘大地塗金的時候，騎了馬在村落的官路上奔馳，即便年過花甲，仍然樂此不疲。老舉人很豪放，對長工不摳末節，活兒由你乾，飯由你吃，很少聞聲他盯在長工尻子上嘟嘟囔囔囉囉嗦嗦的聲音。

自從郭舉人和大女人搬進窯洞避暑今後，前邊天井就顯得冷寂了，黑娃去掃院去絞水也感覺自如安閒了。他同時發覺，小女人指派他做甚麼事的聲音甜潤了，臉上的神采活泛了，前院裡的氛圍也暢達了。三個長工蹲在玉蘭樹的蔭涼下用飯，小女人坐在劈麵廚房裡的小凳上，聞聲筷子刮響碗底的聲音就走出來，用一隻條盤托了碗歸去，然後盛滿了飯再用條盤端出來。如許的端方是為了製止交代碗筷時男女間手指和手指打仗的能夠。黑娃和這個小女人的全數有幸和不幸，就是從遞飯時例外廢掉木盤開端的。

第二天一早，黑娃起來按例扛上長柄掃帚去打掃天井，瞥見郭舉人的小女人提著一隻瓷盆倒尿返來，進了配房，窗子裡傳出撩水洗臉的聲音。黑娃竟然不敢昂首，當他掃完前院直起家籌辦走出院子的當兒，忍不住瞧了一眼敞開窗扇的窗戶，小女人正在窗前梳理頭髮，黑油油的頭髮從肩頭攏到胸前，像一條閃光的黑緞。小女人舉著木梳重新頂攏梳的時候，寬寬的衣袖就倒捋到肩胛處，暴露粉白雪亮的胳膊。黑娃又感覺氣堵胸憋，可彆把泡著的棗兒掉下來，倉猝轉過身就要走掉。那女人在窗戶裡說話了：“鹿相，掃了地，給那棵玉蘭樹澆桶水。樹旱了。”黑娃撂下掃帚挑起木桶，到過庭的井台上絞了一桶水澆到玉蘭花樹下，又澆了院庭中間的玫瑰花。他對小女人指派他做活兒感到很幸運，他還想澆甚麼樹甚麼花卻冇有了。他提著空桶彆有興趣地賞識著玉蘭樹，花兒早已謝了，茶青色的扁圓的葉子滴著露水兒；玫瑰花正含苞待放。他又給廚房的水甕裡絞了一擔水，竟然有點依依不捨地分開了。回到長工們住的馬號門口，長工頭李相和王相已經扛著犁拉著牲口要下地種棉花了。李相責問：“黑娃你碎驢日的掃地掃這長工夫？”王相蔫幾幾地說：“大抵想討一顆泡棗兒……”黑娃不由地紅了臉，彷彿本身真討過泡棗兒一樣，倉猝解釋說本身掃了院子又絞水澆花擔擱了時候。李相說：“澆人也用不了這長工夫。”