收罷麥子進入伏天，郭舉人就和他的大女人從廳房裡屋搬進後院的窯洞去下榻。微明的時候，郭舉人在院子裡練一會拳腳，然後洗了臉喝了茶再回窯洞去睡個把時候的套覺，而後就躺著或坐著抽菸喝茶，直到傍晚暑熱減退才興趣勃勃地出去遛馬。

大女人日夜廝守著老頭兒，給他搧涼，給他點菸，給他泡茶，陪他說話兒，伴他睡覺。三頓飯由小女人做好，用紫紅色的核桃木漆盤端進窯洞，早晨提尿盆，早上倒尿水，都是小女人的功課，除此小女人就冇有甚麼合法來由進入風涼的窯洞裡去了。大老婆給舉人訂下嚴格的法紀，每月逢一（初1、十1、二十一）進小女人的配房去清閒一回，事完以後必須回到窯洞（平時在廳房）。郭舉人身材好，精力充分，常常感到不大滿足，完事今後就等候著想再來一次，配房窗外就響起大女人體貼至誠的聲音：“你不要命了哇？”

自從郭舉人和大女人搬進窯洞避暑今後，前邊天井就顯得冷寂了，黑娃去掃院去絞水也感覺自如安閒了。他同時發覺，小女人指派他做甚麼事的聲音甜潤了，臉上的神采活泛了，前院裡的氛圍也暢達了。三個長工蹲在玉蘭樹的蔭涼下用飯，小女人坐在劈麵廚房裡的小凳上，聞聲筷子刮響碗底的聲音就走出來，用一隻條盤托了碗歸去，然後盛滿了飯再用條盤端出來。如許的端方是為了製止交代碗筷時男女間手指和手指打仗的能夠。黑娃和這個小女人的全數有幸和不幸，就是從遞飯時例外廢掉木盤開端的。

黑娃來時，郭家已有兩個長工，一個四十多歲的中年男人姓李，在郭家已經熬過近十年活兒了，算是長工頭兒。另一個是二十幾歲姓王的小夥，還未娶妻，平素不大說話，見誰都抿嘴一笑，非常溫厚。黑娃春秋最小，又極聰明，腳快手快，常被長工頭兒教唆著去做很多家務雜活兒，掃天井，掏廁所，絞水擔水，曬土收土，拉豪飲馬。光陰稍長，郭舉人的兩個女人也都很喜好這個誠篤勤奮的小伴計，很放心腸教唆他到四周的將軍鎮上去買菜割肉或者抓藥。郭舉人本人也喜好黑娃，有天傍晚又要出去遛馬，接過黑娃備好了鞍子的韁繩，俄然問：“黑娃，你會不會騎馬？”黑娃說：“我騎過豬，冇騎過馬。”郭舉人聽了樂得哈哈大笑：“你想不想騎馬？”黑娃說：“想！”郭舉人說：“你去把那副鞍子給紅馬備上，你試著騎上遛遛。”黑娃騎上了紅馬，陪著郭舉人在官道上遛著，竟然不覺一絲驚駭。郭舉人一邊勒韁揚鞭，一邊喊著指導著黑娃節製馬的要訣；兩匹馬在村落官路上奔馳。

黑娃落腳到渭北一個叫將軍寨的村莊裡，給一家郭姓的財東熬活。將軍寨坐落在一道叫做將軍坡下的河川裡，一馬平地望不到絕頂，滿是平坦展的水澆地。人說，下了將軍坡，地盤都姓郭。郭家是個大財東，一傢俱有的地盤比白鹿村全村的地盤還多，騾馬拴下三大槽，連駒兒帶犢兒十幾頭。郭家的兒孫全都在外頭做事，有的為政，有的參軍，有的經商，家裡冇留住一個運營莊稼的。那麼多的地盤就租給本村和鄰近村落的佃農去耕作，每年夏秋兩季收繳議定的租子。隻是耕戶租種不完的地盤才雇長工耕作，剩下不敷百畝地盤，其合用不了那麼多畜力，那些牲口一年到頭白吃草料，有的一年裡幾近連一回使役也輪不上。財東郭老夫特彆喜好騾馬，滋長下小駒子，好的留下養，差的就賣掉了，槽頭的高騾子大馬全都是顛末嚴格遴選汰劣存優的成果，一個個都像昭陵六駿。郭老夫是清朝的一名武舉，會幾路拳腳，也能使槍掄棍，常常在傍晚落日將儘大地塗金的時候，騎了馬在村落的官路上奔馳，即便年過花甲，仍然樂此不疲。老舉人很豪放，對長工不摳末節，活兒由你乾，飯由你吃，很少聞聲他盯在長工尻子上嘟嘟囔囔囉囉嗦嗦的聲音。