“你再嚐嚐熬豆腐？”

“我開初想，是不是鹿子霖兒媳死得冤苦給我托夢？昨日晌午剛把那不幸媳婦埋了。她是不是要向我鳴冤？可如何又變成靈靈的模樣呢？我睡不住，我就尋你來了。”

兒媳不再喊叫，不再瘋張，不再紡線織布，連掃院做飯也不乾，三天兩天不進一口飯食，隻是爬到水缸前用瓢舀涼水喝，隨後日見肥胖，形同一樁骷髏，冬至好九那天夜裡死在炕上。左鄰右舍的女人們在給死者脫淨衣服換穿壽衣的時候，聞到一股惡臭，發明她的下身腐敗不堪，膿血浸流……

兒媳吃罷三服藥，整日整夜昏睡了四天。冷先生停了兩天藥，想看看藥勁散了今後還瘋不瘋。那天後晌，兒媳復甦過來，竟然抓住笤帚掃起院子。鹿賀氏從自家窗裡瞧著她文雅的掃地行動心頭一熱。這時候鹿子霖走進院子，兒媳瞅了一眼阿公，俄然張狂起來，嘎嘎嘎笑著揚起笤帚說：“爸吔，你喝醉了我來扶你上炕。”鹿子霖突然紅了臉，加快腳步走進上房東屋。第二天他就進城尋鹿兆鵬去了。

兒媳回絕服藥。鹿賀氏折磨好中藥潷在小黃碗裡端給兒媳，兒媳說：“我冇啥啥病嘛，喝那苦水水弄啥？”鹿賀氏哄她說：“補養身子。”兒媳反而說那是毒藥，想毒死她好給阿婆離眼。鹿子霖在上房明廳聽著，就給鹿賀氏搖手錶示不要硬逼，等她這一陣瘋病疇昔了再說。看來兒媳的瘋病是一陣瘋一陣好，屬於陣發性的。公然兒媳過了一陣溫馨下來，鹿賀氏把藥再送去時，她就一氣喝下去了，喝了冇過一鍋煙工夫，便酣然入眠，睡夢中大聲密切地叫著：“爸吔，把我摟緊摟緊，摟得緊緊兒的！”鹿賀氏從窗縫裡往裡一瞅，兒媳脫得一絲不掛，雙手塞在兩腿之間，在炕上扭著滾著。她走進上房東屋，對鹿子霖說：“這不要臉的貨得的是淫瘋病。”鹿子霖內心暫得寬舒，無需再向鹿賀氏辯證本身的明淨無辜了，因而說：“我早就看出這病的花樣不好明說。”鹿賀氏說：“得這病的女人一見男人就好了，吃藥十有八九都不頂啥。”鹿子霖默許而不言語。鹿賀氏說：“你去城裡尋兆鵬，叩首下跪也得把他拉返來，跟阿誰不要臉的貨睡一夜，留個娃娃就好了。”鹿子霖說：“到哪達尋呀？”鹿賀氏說：“你悄悄去悄悄探聽，問問兆海或許能摸清他哥的住處……”鹿子霖說：“等這三服藥吃完再看。”

鹿子霖遵循風俗為兒媳停止簡樸的葬儀的那天早晨落了一場大雪。白嘉軒那天早晨失眠睡不著，直熬到下半夜才入眠，這是他平生很少產生過的征象。剛睡著又被一個奇特的夢驚醒來，再也冇法重新入眠，便拄著柺杖在茫茫雪原上連滾帶爬朝北走去，天明時便跨進白鹿書院，讓大姐夫朱先生給他解夢。當時候，朱先生正站在院子雪地裡晨讀。