曹玄一向聽著謝作棟的報告，他腦筋裡還冇有理出謝作棟家的棗子變故的啟事和眉目，說不出個以是然來，也就冇有插話。

疇前麵謝家兄弟家中二十多號人的狀況看，曹玄冇有發明一個能竄改棗園乾坤的異人。這究竟是甚麼人讓謝作賢家的棗子越來越好，而讓謝作棟家的棗子越長越差呢？

“這棵半老半新的棗樹就像一對孿生兄弟，也像一對老夫少妻，朝氣盎然的發展在堂哥的棗園裡，不但結出最甜最香最美最好的棗子，還引來無數遊人旁觀。

“四年之前，堂哥家那半棵被雷電劈死燒焦的棗樹就像枯木逢春似的，先從乾枯的棗樹根部生出嫰枝，接著從燒焦的半個樹乾和樹枝上也長出嫩綠的枝條。兩年後，這半棵黑焦的棗樹，就被翠綠的枝葉所覆蓋。

謝作棟說：“我冇有遇見過甚麼妖妖怪怪，家裡統統如常。隻是有幾次在深夜裡，我看到堂哥與一名打扮講求的老者在一起飲棗花酒，吃著蝦米花生，用徽語扳談，冇見二人有甚麼變態行動。

為了酬謝謝作賢的棗花酒接待，赤麵老者在兩家棗園裡彆離動了手腳，導致了兩家棗園裡長出形狀相差無幾，卻品格差異的兩種棗子。

以此推斷，使謝作賢家棗園裡的棗子日趨苦澀，謝作棟家的棗子越來越落空棗性的始作俑者，極有能夠能夠就是這個怪物。

帶著這個疑問，曹玄說道：“謝徒弟，你家棗園呈現的這類環境人間少有，我也摸不透此中的奧妙。是不是你堂哥家人使壞，在你家棗樹上做了甚麼手腳，讓棗子變味，趁機挫敗你這個合作敵手，他好一家坐大。”

曹玄說：“既然你家棗園變故非人力所為，那莫非是甚麼鬼怪從中作怪，你有冇有見到或發覺到甚麼希奇古怪的東西？”

“客歲以來，堂哥家重生的半棵棗樹開端掛果，鮮紅的大棗子比長在一起的另半棵棗樹的果實又勝一籌。這就是所謂的仙果吧。

“在我的影象裡，堂哥彷彿冇有這個春秋段的朋友，但看起來二人很熟諳。

“我很快弄清楚了事情不是如許的。因為堂哥及其家人很少到我家棗園這邊來，我家人也不到堂哥家棗園裡去，就像分炊後兩邊商定俗成好似的，並且我家棗園這邊陣勢稍高，灌溉棗園的水也是從西麵我家這邊流向東邊，他家在水內裡冇體例使壞。

曹玄聽罷，深思很久，問道：“謝作賢家的棗園裡，那棵近百年的老棗樹還在嗎？這棵老樹有冇有結棗子？”

“遇見這類場麵的機會均在深夜，我等不住，每次都是我提早撤走，不曉得老者迴歸那邊，歸正在水東鎮和旌德縣我冇見過此人，在宣州城裡也冇有如許的白叟，因為老者的穿戴與當今完整分歧，像前朝人的打扮。

“老者一麵喝著酒，一麵與堂哥談笑風生，甚為舒暢。

謝作賢家棗園裡的這棵老棗樹被雷電所擊，並且冇有完整劈死，那這老棵棗樹裡必然藏有怪物，怪物罪不致誅，隻讓其傷殘以示懲戒。

“我察看等候約一個時候，見二人喝酒正歡，相談投機，一時難散，我就悄悄歸去了。

“厥後我又思疑堂哥家的棗園裡全數改換了新種類棗樹，使兩家棗園產生了種類差彆。我就藉端去他家棗園走動，發明他家棗樹全數還是本來的種類。