我把這張紙條望了一眼，看了一兩句。然後我就叫上士出去，並且叮嚀他去給我把韋布找來。那紙上寫的全文是如許的：

“寫字？他寫些甚麼——是信嗎？”

“他冇有寫完就被打斷了，真是可惜！他們有某種行動要推遲一下，比及——甚麼時候呢？阿誰行動究竟是指的甚麼呢？能夠他是會要提到的，這個假裝信神的小好人！”

第二天我就收回了號令，把禱告和唱歌都製止了。隨後的三四天當中，新兵騙了參軍補助開小差的事件層出不窮，既熱烈，又惱人，乃至我底子冇有想到我那小鼓手。但是有一天早上瑞本上士來了，他說：

我們先把馬棚裡拿來的那封信翻開來看。內容以下：

但是這且不去管它，現在出了題目了——並且還是需求頓時充分重視的嚴峻題目。韋布和我把這樁事情翻來覆去地考慮，完整地研討了一番。韋布說：

這使我起了一種極不鎮靜的感受。我想要挖苦這類疑神疑鬼的設法，但是當時隻要形跡稍有可疑的事情，都不能怪人家多疑，以是也就不便挖苦。當時在我們北方，到處都產生一些變亂，警告我們隨時都要防備，隨時都要思疑才行。因而我遐想到這個孩子來自南邊這個耐人尋味的究竟——是最靠南端的處所，路易斯安那——在當時的環境之下，這個動機是叫人放心不下的。但是我這時候給瑞本下號令措置這樁事情，內心卻感遭到一陣隱痛。我感覺本身彷彿是一個做父親的在那兒拆台，要叫他本身的孩子遭到熱誠和委曲似的。我叮嚀瑞本不要張揚，靜待機會，能給我想體例找到那孩子寫的東西的時候就給我找一些來，不要讓他曉得。我還特彆唆使他千萬不要有甚麼行動，叫那孩子發明他被人重視了。同時我還號令他還是答應那孩子有本來那些行動自在，但是他進城去的時候，要派人老遠地盯住他。

“那邊麵說些甚麼？你如何弄到的？”

上士顯得很驚奇，他說：

今後兩天當中，瑞本向我陳述了好幾次。毫無成果。這孩子還是在寫，但是每逢瑞本走近他身邊，他就滿不在乎地把他寫的東西塞到口袋裡。他到城裡一個冇有人的舊馬棚那兒去過兩次，待了一兩分鐘就出來了。我們對這類事情可不能粗心——看模樣是有點兒蹊蹺。我內心不得不承認我垂垂有些感到不安了。我跑到我私家的住處，把副司令找來——他是個很有聰明和判定力的軍官，是傑姆士·華生·韋布將軍的兒子。他很驚奇，也很焦急。我們把這樁事情談了好久，最後的結論是應當停止奧妙搜尋。我決訂婚自履行這個彆例。是以我叫人第二天早上兩點鐘就把我喚醒，隻過了一會兒，我就到了軍樂隊的宿舍裡，仆在地下，在那些打鼾的弟兄們當中用肚子貼著地板爬疇昔。厥後我終究到了我那熟睡的流浪兒床前，誰也冇有驚醒，我把他的衣服和背袋拿到手，又偷偷地爬返來。我回到本身屋裡的時候，韋布還在那兒等著，急於要曉得成果如何。我們頓時就脫手搜尋。這孩子的衣服使我們大失所望。我們在口袋裡找到一點空缺紙和一支鉛筆，彆的除了一把大折刀和孩子們藏起來當寶貝的那些雜七雜八的東西和無用的廢料而外，甚麼也冇有了。我們又懷著但願去搜尋背袋。那邊麵又是甚麼也冇有找到，反而碰了個釘子！——一本小《聖經》扉頁上寫著這麼幾個字：“先生，請看在他母親的麵上，對我這孩子照顧點吧。”