布暖涉世不深，伏在視窗懵懵懂懂，“你問這乾甚麼？”

布夫人蹙眉看著她，“你尚在繈褓中時，我請高僧給你批過命，說你情路盤曲，慧極而傷。我內心忌諱，常常是半信半疑的，冇想到現在公然應在這上頭了。”垂垂哽咽，捂著嘴哭道，“我的兒，你才十五歲，頂了個命硬的名頭，今後幾十年如何過！”

布如蔭請夫人鄙人首落座，皺著眉頭說，“能有甚麼說法？我去時九郎已經入斂了，夏府高低亂成了一鍋粥，他家夫人和老太君哭得昏入夜地，夏侍郎見了我潦潦說了幾句話，就進內堂安慰老母去了。不幸九郎年青，隻要兩個總角外甥守著靈棚子，族裡都是長輩，披麻帶孝的一應是府裡下人。我給長明燈添了油，撚了三支香敬上，留在那邊也惹人諦視，就返來了。”

香儂側眼看她，安撫道，“再過些時候吧，逞一時之快，轉天又臥床不起，何必來！等牡丹花謝了再出門不遲。”

“暖兒，”布夫人愁入肝腸，淚水漣漣的感喟，“好閨女，母親曉得你內心苦，命裡定下的坎兒，冇體例可想。誰能推測九郎是如許福薄的人，叫我白操了那些心！你父親往夏府記念去了，我們且等著信兒。依我看夏侍郎和夫人是通情達理的人，總不忍心白看著你在他們夏家死守。隻要他們不來討人，我們便另有前程……”

布暖淡淡看著那些陪嫁，心和窗台上的露水一樣冰冷。她感覺前程茫茫，並冇有待嫁的高興。實在她就想出去散散，看看山花浪漫。

統統順風順水，卻彷彿和布暖無關，兩個家屬聯婚，不但單是為促進良緣。布暖隻見過夏家九郎兩麵，談不上喜好不喜好，不過父母之命媒人之言罷了。她曾經抗議過，但見效甚微，厥後放棄了。歸正遲早要嫁人，嫁誰都是一樣，所幸夏家九郎長得不丟臉，她還能姑息。

那少年手裡的摺扇搖得悠然得意，笑道，“你我有緣，既然蜜斯看重，小生鄙人，回稟了家父，明日就上門來向蜜斯提親。”

這是門登對的婚事，夏家九郎是中書侍郎的公子，溫文爾雅，幼年有為。夏家是知禮的人家，納彩、問名、納吉、納徵一樣不落。本年三月布暖及笄，夏家來請了期，婚期定下了，蒲月初八，上上大吉的好日子。

模糊想起之前的事，也是這月份，當時寒食才過，恰是踏青玩耍的好時節。武後當政，女性空前束縛，大街上絡繹的人群裡稠濁了那麼多的閨閣女子。彼時布暖十三歲，恰是活潑靈動的年紀。她神馳內裡的天下，轉頭瞥見牆上掛著美人鷂子，搬著杌子就去摘，一麵號召鋪衾的香儂，“把我的紗笠找來，和母親稟報一聲，我要出去放鷂子。”

玉爐還在哭泣，掏心掏肝的哭天抹淚，“這夏公子太缺德了，作死不挑個好日子！蜜斯啊，這是望門寡，你後半輩子可如何辦！”

布暖嚇了一跳，紅著臉啐，“狂生，登徒子！”

她轉到菱花鏡前抿頭，剛拿起篦子蘸了桂花油，樓梯上響起短促的腳步聲，玉爐氣喘籲籲跑出去，神采煞白，“蜜斯，不好了，夏公子……歿了！”

她要嫁人了！布家已經開端籌措嫁奩，布暖的內室裡擺了才做成的青廬和兩口大紅漆雕花箱子，一箱裝著胭脂口紅、犀牛角梳子篦子、攏頭盤鏡；一箱堆滿了玉器閨用物什，另有釵、釧、簪、環、玦、珮等頭麵。件件包著紅帛，案上端方擱著兩卷紅尺頭，防著還要往裡添東西。