鐘薈閉著眼睛在床上躺了會兒，左等右等還不見大夫來，曾氏像生了根似地坐在張胡床上，好整以暇地守在她床榻邊，時不時地還要“憂心忡忡”地拿絹帕擦拭擦拭她的額角，行動時袖子悄悄掃過鐘薈的鼻端，袖子裡約莫藏了香囊等物，一陣香風撲鼻而來，鐘薈再也裝不下去，打了個噴嚏，嚶嚶醒轉過來，揉揉眼睛，迷迷瞪瞪地四下打量一回：“咦？我不是該在琅嬛閣罰跪的麼……母親您如何來了？”

鐘薈臉上的憤激不甘越來越濃，曾氏看著煽的風點的火都起了效驗，火候差未幾了，便推說有旁的事要走，又叮囑了季嬤嬤幾句飲食起居上的謹慎，叮嚀等大夫看過診去回她一聲，方纔“依依不捨”地分開了。

鐘薈躺在床上看著她繁忙，心道蒲桃就是這點好，內心藏得住話，從未幾嘴問東問西，想了想，又叮嚀道：“你再去趟西廂，靠南牆從西往東數第二個架子，自上往下第三排，靠左第四冊和第五冊書，取了叫阿杏……等等……還是先取來與我，再拿支小筆，調些硃砂。”

“母親莫要如此說，母親的難處阿嬰曉得。”鐘薈隻想速速將曾氏打發了好教唆婢子偷偷去小廚房傳膳，她一大早到現在隻進了一隻一點兒也不酥的隔夜冷酥餅，早已餓得眼冒金星了。

薑悔躺在冷硬的床鋪上，手腳冰冷，脊背發麻，牙關不由自主地打起顫來。屋子裡雖有炭盆卻隻要冷灰一堆，譚氏稱開春府上便不再向各院供炭，薑悔曉得是被她貪墨了，卻也未幾言語。

曾氏又翻來覆去地安撫了會兒，話裡話外不過就是她弟兄嬌縱難以束縛，她這個為人後母的千難萬難，一言以蔽之，你阿兄混賬，但是這事冇報酬你出頭了。

待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二孃子。

鐘薈冇料錯，薑悔在水邊跪足了三個時候，起家時腿腳幾近冇了知覺，肚腹中一陣陣抽疼，青白著一張臉，勉強由小僮阿寶攙扶著一瘸一拐地往回走，到半道上便忍不住扶著廊柱吐了一回。

曾氏心下瞭然，眸光一閃，又略帶無法地歎了口氣道：“你阿兄的脾氣你也是曉得的，阿孃何嘗不想峻厲懲戒一二，何如……老是叫你受委曲了。”

曾氏前腳分開，大夫後腳便到了，因是女眷，請來的這位比秦夫子還老，走兩步路渾似要他的命，一起上把領命的奴婢急得火燒火燎。

鐘薈將季嬤嬤支去廚房領膳，對蒲桃道：“你去開箱子取個二兩的銀餅子來，勞煩大夫順帶去二兄院裡走一遭。我分開時二兄還跪著，方纔我就見他神采不好，嘴唇泛白，這會兒應當歸去了，叫大夫瞧一瞧放心些，若需藥石來回我便是……讓阿杏帶路，再叫阿棗去知會夫人一聲。”該曉得的人老是會曉得的，難不成績許你掙賢名不準我做好人？

“好孩子，母親知你懂事，轉頭我好好勸戒你阿兄，下回必不叫他玩弄於你。”曾氏慈愛地用手指梳著她的髮絲，“暈倒”時阿棗便與她鬆開了髮髻，此時青絲狼藉地鋪了一枕頭，薑明月的頭髮又黑又油亮，髮絲卻細而密。

蒲桃多麼的千伶百俐，當下會心，知是他們主仆幾個做的一場戲，固然放下了一顆懸著的心，卻也怨他們不知事，娘子年幼玩心重，做下人的不知規勸著，還跟著瞎混鬨如何成？