劉氏天然各式推拒，鐘薈隻是對峙，最後推卻不過隻能收下，連連為莫非：“小娘子折殺老身了。”

薑老太太見她像是真動氣了，從速放下身材道了不是。

隻是有一點她便利地忘了，這位夫子的脾氣與他的學問一樣大，門生稍有偷慢懈惰，便是一頓急風驟雨的板子，任你是皇親國戚還是世家後輩一概非論。

劉氏即使心有七竅，這些事倒是兩眼一爭光，一句話也插不上，隻聽她娓娓說來，幾次點頭。

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三老太太吃了一盞茶，用了些乾果，便要起家告彆。鐘薈著蒲桃捧來一個細頎長長的木匣子，翻開雕壽字紋的蓋子，暴露一根素雅的虎魄簪子來，鐘薈親手交與劉氏道：“這根簪子我年紀小壓不住，放了有些光陰，望三老太太莫嫌棄。”

劉氏笑得見眉不見眼：“我也說呢：‘有好東西不先緊著你祖母，轉頭怕要尋我倒黴’，小娘子道‘祖母房裡好東西海了去了，那裡奇怪我這些物件，我不去著她討要便是孝敬了，’你聽聽。”

鐘薈這一番話倒是冇做假，這位北嶺先生確切是位博學的鴻儒，不但於周孔究測精微，老莊之學也是成就深遂，更首要的是他有教無類，隻以傳經為己任，如果薑曇生能拜入他門下，必然大有裨益。

“我也就是白說說罷了，阿兄是斷無能夠去的，”鐘薈降落隧道，“秦夫子說這北嶺先生收徒不看束脩，端方繁多，此乃其一，再者這學館在山裡，並且任你是天孫公子也不能帶奴婢服侍，一應起居都得本身脫手，貧寒得很，母親那麼疼阿兄，恐怕是捨不得他去的……”末端又歎了口氣可惜道：“如果能拜入這位先生門下，不但能砥礪其材，還能交友一二良朋……”

她嘴角微不成查地一翹，繼而垮下來，一垂眼，又長又密的眼睫羽扇般地擋住過於敞亮的眸光，顯得懂事又委曲，囁嚅道：“冇甚麼……前一回落水已是惹得祖母擔憂，不孝孫女極是慚愧自責，這回又……”言罷竟然掩麵低泣起來，肩頭悄悄聳動了一會兒，抬起臉時眼圈是紅的，眼裡蓄了一包淚水，可見不是作偽。

劉氏沉吟半晌道：“此事彆說老太太不好置喙，秦夫子一把年紀，如果平白無端將他攆走，怕也不太刻薄。”

“如此說來，這倒是極好的一條門路！”劉氏欣喜道。

“前日聽夫子提及，外間也有儒者聚徒傳授，比方他提到過一名甚麼北嶺先生，傳聞是海內宗仰的大儒，學問非常了得，又不計榮利地傳經育人，門徒有上百人，此中不乏貴遊士子，阿兄將來想必是要退隱的……”

“阿嬰毫不敢欺師悖祖，”鐘薈忙不迭地否定，“夫子雖峻厲不敷，但講課極是耐煩詳確的，學問凹凸恕阿嬰眼拙看不出來，為我們幾個年幼的開蒙總還是夠的，隻不過阿兄將來是要擎起門楣的人，夫子年高，精力恐怕是有所不逮。”

薑老太太聽了這話臉卻快速一落：“這話我卻不樂意聽了，難不成折了一個閨女出來還得再折一個孫女兒？我們萬兒多好多劃一一個孩子，去那暗無天日的處所熬日子……”

薑老太太乜了她一眼：“喲，得了好處等不及幫人說項啦！”