二孃子彷彿看破了她的心機，揉揉手腕笑著道：“有些手痠，本日就寫到這裡吧，你去與我溫一碗杏酪來，我歇一歇再看會兒書。對了，另有我那隻白玉連環，也一同取來。”

蒲桃大吃一驚：“會不會是弄錯了？”

蒲桃眸光一閃，抿抿嘴，狀似羞慚地低下頭：“小娘子慣會諷刺人，奴婢未幾嘴便是了。”

過了戌時，院門早已落了鎖，同屋的趙嬤嬤已經打起了鼾，季嬤嬤仍然心亂如麻展轉難眠。就在這時，蒲桃提著燈，帶著兩個細弱的婆子，“砰”地一聲推開了她的房門。

“另有......”蒲桃彷彿俄然想到了甚麼，欲言又止隧道，“這玉連環雖是在娘子臥房裡丟的，彆處的東西難保冇出缺漏，不如趁此機遇將奩箱、庫房都盤點一遍。”

季嬤嬤還待辯白，鐘薈已經著阿杏去取藥油，她隻能把話嚥了下去，惴惴不安地回下人房裡躺著。

“這季嬤嬤和趙嬤嬤不是夙來交好麼？”蒲桃彼時跟著二孃子去琅嬛閣上課，錯過了這場鏖戰。

鐘薈擱下筆，揉了揉眼睛，她身前的黑檀書案上鋪著幾篇大字，半月型的紋石墨池已經快乾了。

阿棗心說娘子這筆字真是叫人不忍看，恰好還樂此不疲，一兩銀子一疊的雪浪紙就這麼造，她看著都有些心疼。

“奴婢明白，這就去查，”蒲桃皺著眉頭，咬了咬嘴唇躊躇道，“這事要不要回稟老太太和夫人？”

當然鐘薈並未親眼目睹，阿棗也不敢汙了她家小娘子的耳朵，隻將季嬤嬤如何先動手為強，趙嬤嬤又如何反敗為勝，以及兩人過了些甚麼招數，活矯捷現地描畫了一番。

季嬤嬤彷彿也覺出了甚麼，到了申時按捺不住，一瘸一拐地來找鐘薈乞假，撩起褲腿向鐘薈揭示她高高腫起的腳踝：“小娘子，老奴本來想著本身拿熱巾子敷一敷，拿藥油揉一揉便罷了，不成想本日起來腫得一發短長，思來想去還是求小娘子垂憐，差人送個信與老奴那不肖的兒子，令他接了老奴去醫館瞧一瞧，買幾帖藥來治一治。”

“嗯？”鐘薈放下茶碗奇道，“既然你記得這般清楚，那便是我們走後有人拿去了唄。阿杏你去將蒲桃叫出去，莫轟動了旁人。”

“小娘子說那裡的話，奴婢生得笨，以是凡事多留個心眼罷了。”蒲桃微微一笑，眼底卻看不出涓滴波瀾，恭恭敬敬地行了個禮，便回身出去了。

蒲桃料事如神，一盤點那口箱子裡公然少了幾樣小物件，鐘薈心中瞭然，叮嚀下人將院門看緊。

鐘薈對她的話不予置評，卻好整以暇地凝睇著她的眼睛笑道：“這還是我頭一回聽你說那麼多話呢！”

阿杏被她盯得頭皮發毛，結結巴巴隧道：“嗯......嗯......彷彿是吧......我不太記得了......”

“那倒是我的不是了，”蒲桃似是有些悔怨，“昨日還是我和娘子提了，叫趙嬤嬤替她一回，冇想到令他們生了嫌隙......”

鐘薈感激地點點頭：“再安妥不過了，還好有你在，不然我真是不知該如何是好了。”

而那櫃子上的鎖一共三把鑰匙，蒲桃一把，阿棗一把，季嬤嬤一把，家賊是誰彷彿已經昭然若揭了。

那些字醜得十彆離具一格，一筆一畫活像是蛞蝓爬過留下的陳跡，不過懂書的人便能看出那些字架子搭得極好，鐘薈搖了點頭，下筆一快就如許，不謹慎把上輩子的孺子功帶了出來。