這裙裾料子是宮中賞的，曾氏新春特地叫人替她裁了裙子以備入宮和見客時穿戴，已是本身最拿得脫手的衣裳，現在卻與人家肩輿上的帷幔一樣，三娘子頓時羞得無地自容，悄悄扯著衣襬，恨不能將它拉到腳後跟，把那現眼的裙子緊緊擋住。

薑明淅昨夜睡得晚，晨起隻喝過杯茶水，此時已是饑腸轆轆，可一想到嘴上抹了口脂，便忍住餓搖點頭：“一會兒還要宴飲，阿姊你也少吃點罷。”

淩風台在莊園最高處，乘著肩輿足足行了半個時候，鐘薈很有先見之明地進了些點心充饑，三娘子就冇那麼交運了，腹中空空不算，一起上提心吊膽，恐怕叫人看出裙子上的乾坤，腸子竟然不應時宜地翻攪起來。

見到淩風台的時候，鐘薈恍然大悟，常猴子主為何大費周章將人抬到此處，如果她坐擁這片名勝，恐怕要在此地結廬而居再也不肯下山了。

那高台前淩絕壁，後倚樓閣，木梁懸空直插入峭壁中，以此為基構台其上，空中和闌乾皆為香木，台上支起了白紗帳，帳外立著幾名侍女，四周雲霧環繞，幾近分不清那邊是紗，那邊是霧，數名妙齡少女三三兩兩坐於帳中，弈棋的弈棋，操琴的操琴，焚香的焚香，看不清臉孔，那身姿已如世外仙姝。

鐘薈昨夜選定了那身茜色繡白蝶的越羅衫，茶白迴文綺下裾，加了件煙霧般的輕容紗帔子，織成腰帶上繫了青玉螭虎穿花佩，手腕上戴的是老太太給的白玉鐲子，墨發上簪了朵院子裡現摘的白芍，含苞待放還帶著淩晨的露水。

常猴子主有些不悅地斜睨她一眼，可一見眉間那點俏色，心腸已軟下三分，但是一轉頭冷不丁看到薑二孃那不成方物的小麵龐，又感覺不能聽任這麼個小美人叫人欺負了去，她為了將這碗渾水端平的確操碎了心，最後還是人不如新，對新美人的眷顧占了上風，沉下臉道：“少說兩句顯不出你聰明是不是？薑家mm年紀小，又是初來乍到，我可不準你欺負他們。”對薑家姊妹道：“這是蕭尚書家的十娘。”接著又向他們先容在場諸人。

薑家姊妹上前與他們一一見禮，序了年齒，以姊妹相稱，秦刺史家的二孃子與鐘薈春秋相稱，隻稍長了月餘，方纔出言不遜的蕭十娘十歲，其他諸人皆在十歲以上，最年長的是公主殿下本人，年前已行過了及笄禮。

三娘子求仁得仁，公然一鳴驚人了。

不過還不等那刺頭髮難，一名身著紫衣的嬌小少女先開口了：“但是薑令史家的小娘子？”

而那武元鄉公主著一身桃紅繡銀瑞香廣袖羅衫，櫻草色蜀春羅下裾，她的生母是胡姬，生得肌膚勝雪，高鼻深目，彆有一番與眾分歧的美態。她微眯著一雙通俗美目，恰好整以暇地打量薑明淅，鐘薈一見她那神情就曉得準冇功德。

鐘薈和三娘子上前行了禮，常猴子主坐在獨榻上八風不動地受了他們的禮，很有皇家威儀地點點頭道：“二位不必多禮，本日在我這園子裡冇有君臣之分，唯有賓主之誼。”

薑明淅一見鐘薈穿得家常，頭上連一星半點的珠翠都見不著，又是不滿又是竊喜，最後還是知己與公心占了上風，蹙著頎長眉道：“阿姊穿這身去覲見公主殿下？未免也太失禮了罷。”

帳外的侍女將薑氏姊妹領入帳中，少女們語聲漸悄，含笑望著他們。