曾氏皺了皺眉，嘴唇翕動了下，還待說甚麼，老太太卻看戲不嫌台高地搓起火來：“哎喲做甚麼在我這裡發落下人，要打要殺的也彆在這屋裡，我老婆子年紀大了見不得這些個，大郎媳婦兒啊，不是我說你，這後孃不比親孃，手伸得太長落了話柄可就汙了你那賢名兒啦！”

曾氏被他們幾個你一言我一句懟得臉上紅一陣白一陣，到底啞忍不發，草草地告彆了。

曾氏指著蒲桃斥責道，“你原是我屋裡的，看你規行矩步又慎重少言，覺得是個能擔事的，方纔把你與了二孃子，冇成想連仆人都看顧不好，我看你也不消在娘子跟前服侍了，去掃園子吧。”竟是要立即將她降為粗使奴婢。

冇有婆母撐腰，又失了夫君的愛重，那幾年她在府落第步維艱，比年資老些的下人都能給她神采看，直到忍辱負重地生下五郎，又步步為營地拉攏管事奴婢，她的日子纔好過起來。

邱嬤嬤常常安慰曾氏，老太太雖隻是個無權無勢的老婦人，但一喜一怒都牽著宮裡那位。何況她此人嘴硬心軟麵又酸，一根腸子通到底，實在並駁詰以媚諂之人，持身也正，即便在曾氏最狼狽的時候也未落井下石――婆母要磋磨一個不得夫君愛好又冇有孃家倚靠的媳婦，手腕的確無窮無儘。

薑老太太正欲開口，卻見小孫女朝她眨了眨眼，朱唇一啟，瞎話滾滾不斷地湧出來：“回母親的話，方纔女兒走在路上見枝頭兩隻雀兒打鬥，看得入迷不慎跌了一跤，磕在道旁一塊石頭上了，是女兒不謹慎，倒叫老太太，三老太太和母親受了驚嚇，已滾過兩枚雞子，不太疼了。”

又做張做致地往外張望了會兒，忽閃著大眼睛驚奇道：“對了，三mm如何未曾一起來？”

“有你甚麼事兒啊，”曾氏還冇說甚麼薑老太太先搶著抱起不平來，“你這三妹旬日裡倒有八日在病著，我說她阿孃，身子骨弱就叫她好好歇著將養，莫成日裡逼著她讀書習字，這女子最緊急的一個是在家孝敬長輩，出嫁奉養舅姑，連事理都不明白，讀再多書也是讀到狗肚子裡。”

一向冷靜在一旁端茶遞水的三老太太劉氏慢條斯理地對老太太道：“也難怪人家嬌滴滴的小娘子嫌棄，連我這鄉間老婆子聞著都覺嗆人，您也是的，這府上金山銀山的吃用不完，還巴巴地本身土裡刨食，曉得的說您不會納福，不曉得的看了還道兒子媳婦兒短了您吃食哩！”

看不出來這三老太太也是個妙人，鐘薈心道。

鐘薈決定添一把柴，酬謝方纔曾氏的挖坑之誼：“三mm病了？前日還好好的，莫不是叫我過了病氣？”

“你這額頭上是誰弄的？疼不疼？給阿孃瞧瞧！”話落孔殷地攬住鐘薈的雙肩，半屈著膝，靠近了細心檢視傷處，那行動神情天然又密切，涓滴冇有馬腳，最可貴眼眶竟微微泛紅，把個焦心到泫然欲泣的慈母歸納得活矯捷現，連鐘薈都有一刹時的恍忽，差點信覺得真了。

曾氏等閒是不會踏足這院裡的，鐘薈閉著眼睛也曉得是為了本身的原因，季嬤嬤這耳報神倒是當得儘忠職守。

本來薑老太太對低眉紮眼的曾氏並無不滿，隻是信賴“三朝的新婦，月子的孩兒，不成使他弄慣”，按常例殺殺她的威罷了，這下倒是真起火了，當下潑了一杯茶水，揀了一個摔不破的藤筐摜在地上。