楊玄感命其弟楊玄挺率一千人打擊河內，本身從汲郡(今河南淇縣)南渡黃河，向洛陽進步。楊玄感的叛軍未遇任何抵當，很快達到偃師(今河南偃師)。楊玄感乃命其弟楊積善率兵三千從偃師以南沿洛水西進，楊玄挺自白司馬阪(今河南洛陽)超出邙山從南麵向東都建議打擊，楊玄感率三千餘人馬緊隨厥後。洛陽方麵派河南令達奚美意率精兵5000抵擋楊積善，將作監及河南讚治裴弘策率八千人迎戰楊玄挺。當時，楊玄感的士卒多為冇受過正規練習的民夫，手執單刀柳盾，也冇有弓箭鎧甲，但是楊玄感本人勇猛非常，每當兩邊交兵，他老是親技藝持長矛，披掛上陣，身先士卒。將士們都深受鼓勵，願為楊玄感效死，故達奚美意軍不戰自潰，而裴弘策軍也五戰五敗，隻帶十餘騎逃回洛陽城中。14日，楊玄挺直抵太陽門，將洛陽包抄。

洛陽城下楊玄感收編隋軍降眾，招募百姓，得五萬餘人，一時劉元進在江南叛逆呼應，韓擒虎之子韓世粵、觀王楊雄之子楊恭道、虞世基之子虞柔、來護兒之子來淵、裴蘊之子裴爽、鄭善果之子鄭儼、周羅喉之子周仲等40餘貴族後輩“皆降於玄感”。楊玄感對這些名將名臣之子，均委以重擔。乃分兵五千占有慈硐道(今河南洛陽西)，五千人扼守伊闕道(今河南洛陽南)，派建國功臣韓擒虎之子韓世萼率三千人包抄滎陽(今河南滎陽東北)，顧覺率五千人攻取虎牢(今河南滎陽西北)。楊玄感親率主力攻打東都，樊子蓋隨機把守。楊玄感一時冇法攻破城池。鎮守長安的代王楊侑派刑部尚書衛文升統兵四萬救濟東都。衛文升軍經崤(今河南洛寧)、澠池(今河南澠池)，在東都城北和楊玄感軍比武，衛文升部且戰且走，至金穀(今河南洛陽東北)與楊玄感軍構成對峙之勢。楊玄感軍屢敗衛文升軍，使實在力大損。衛文升遂孤注一擲，在邙山南與楊玄感軍決鬥，一日以內兩邊交兵十餘次。眼看衛文升軍難以支撐，剛巧楊玄挺被流箭射死，楊玄感軍纔不得不臨時撤退。

楊玄感舉兵後李密就到了黎陽，就被楊玄感任命為智囊。楊玄感向他問本身該如何走下一步，李密曰：

楊玄感的信中曆數楊廣罪過，還提出本身要像伊尹放太甲、霍光廢昌邑上那樣黜廢楊廣，“廢昏立明”但樊子蓋並不是關隴貴族而是有楊廣一手汲引發來的江淮人士，對楊廣比貴族人士更具忠心，以是當他收到楊玄感極富煸動性的信後不為所動，同時加強城防，調遣軍隊出戰。

“夫建忠立義，事有多途，見機而作，蓋非一揆。昔伊尹放太甲於桐宮，霍光廢劉賀於昌邑，此並公度內，不能一二披陳。高祖文天子誕膺天命，造茲區宇，在〔璣以齊七政，握金鏡以馭六龍，有為而至化流，垂拱而天下治。今上纂承寶曆，宜固洪基，乃自絕於天，殄民敗德。頻年肆書，盜賊因而滋多，地點修治，民力為之凋儘。荒淫酒色，後代必被其侵，耽玩鷹犬，禽獸皆離其毒。朋黨相扇，貨賄公行，納邪佞之言，杜樸重之口。加以轉輸不息，遙役無期，士卒填溝壑，骸骨蔽田野。黃河之北，則千裡無煙，江淮之間，則鞠為茂草。玄感世荷國恩，位居大將，先公奉遺詔曰：“好子孫為我輔弼之，惡子孫為我屏黜之。”以是上稟先旨，下順民氣，廢此淫昏，更立明哲。四海同心，九州呼應，士卒用命，如赴私讎，民庶相趨，義形公道。天意人事，較然可知。公獨守孤城，勢何支久！願以黔黎在念，社稷為心，勿拘小禮，自貽伊戚。誰謂國度，一旦至此，執筆潸泫，言無所具。”