大業九年(618)六月，楊廣二次東征遼東。身為禮部尚書的楊玄感被楊廣重用在黎陽(今河南灘縣)督運雄師出征的糧草。此時，顛末修建東都洛陽、苗條城、鑿運河等沉重苦役，百姓已有怨聲，海內有動亂跡象。適逢河南、山東等地產生水患，淹冇了三十餘郡，在長白山(今山東)等地接踵發作了農夫叛逆。楊玄感以為反隋機會已到，便同武賁郎將王仲伯、汲郡讚治趙懷義等人謀議，為使火線“軍眾饑餒”，“度遼諸將乏食”，用心“逗留漕運”。這已是置火線將士於死命的行動，並對遼東戰役的蓄意粉碎。楊廣派人前去催運糧草，決定造反的楊玄感竟揚言“水陸多盜賊，不成前後而發”，公開狡賴或對抗，想藉以擺盪軍心讓楊廣再次敗在遼東。