或謂：“吾子論漢末貢舉之事，誠得其病也。今必欲戒既往之失，避傾車之路，改有代之弦調，防法玩之或變，令濮上《巴人》，反安樂之正音，腠理之疾，無退走之滯患者，豈有方乎士有風韻豐偉，雅望不足，而懷空抱虛，乾植不敷，以貌取之，則不必得賢，緩緩先試，則不成匆急。將如之何”

抱樸子曰：華霍以是能崇極天之峻者，由乎其下之厚也；唐虞以是能臻巍巍之功者，實賴股肱之良也。雖有孫陽之手，而無騏驥之足，則不得致千裡矣。雖有稽古之才，而無宣力之佐，則莫緣凝庶績矣。人君雖明並日月，神鑒未兆，然萬機不成以獨統，曲碎不成以親總，必假目以遐覽，借耳以廣聽，誠須有司，是康是讚。

今且令天下諸當在貢舉之流者，莫敢不好學。但此一條，其為長益風教，亦不細矣。若使海內畏妄舉之失，凡人息幸運之求，背競逐之末，歸學問之本，儒道將大興，而黑貨必漸絕，奇纔可得而役，庶官能夠不曠矣。”

兵興之世，武貴文寢，俗人視儒士如仆虜，見經誥如芥壤者，何哉由於申明背乎此也。夫不消譬猶售章甫於夷越，徇髯蛇於中原矣。今若遐邇一例，明考課試，則必多負笈千裡，以尋師友，轉其禮賂之費，以買記籍者，不俟整天矣。”

餘意謂新年當試貢舉者，本年便可使儒官才士，豫作諸策，計足周用。集上禁其留草殿中，封閉之；臨試之時，亟賦之。人事人緣於是絕。當答策者，皆可會著一處，高選台省之官親監察之。又嚴禁其交關出入，畢事乃遣。違犯有罪無赦。如此，屬托之翼窒矣。夫明君恃己之不成欺，不恃人之不欺己也。亦何恥於峻為斯製乎若試經法立，則天下能夠不立學官，而人自勤樂矣。

古者諸侯貢士，適者謂之有功，有功者增班進爵；貢士不適者謂之有過，有過者黜位削地。猶複不能令墨客謐大車素餐之刺，山林無伐檀罝兔之賢。況舉之不過才之罪，受之無負乘之患。衡量一失其格，多少安可複損乎夫伶仃之翹秀，藏器以待賈；瑣碌之輕浮，人事以邀速。夫唯待價，故頓淪於窮瘁矣；夫唯邀速，故佻竅而騰踴矣。

蓋鳥鴟屯飛，則鴛鳳幽集；豺狼當路，則麒麟遐遁。舉善而教，則不仁者遠矣；奸偽榮顯，則英傑潛逝。高概恥與闒茸為伍，清節羞入貪吃之貫。舉任並謬，則群賢括囊；群賢括囊，則凶邪相引；凶邪相引，則小人道長；小人道長，則檮杌比肩。頌聲以是不作，歎恨以是嗷嗷也。

抱樸子答曰：“知人則哲，上聖所難。今使牧守皆能審良才於未用，保性履之始終，誠未易也。但共遣其私交，竭其聰明，不為利慾動，不為屬托屈。所欲舉者，必澄思以察之，博訪以詳之，修其名而考其行，校同異以備虛飾。令親族稱其孝友，邦閭歸其信義。嘗小仕者，有忠清之效，治事之乾，則寸錦足以知巧，刺鼠足以觀勇也。

或謂：“能言不必能行，今試經對策雖過，豈必有政事之才乎”

“自有本性好古，心悅藝文。學不為祿，味道忘貧，若法高卿周生烈者。學精不仕（疑有脫文）徇乎榮利者，萬之一耳。至於甯越倪寬黃霸之徒，以是強自篤勵於文籍者，非本性也，皆由患苦困瘁，欲以經術自拔耳。向使非漢武之世，則朱買臣嚴助之屬，亦一定讀書也。今若取繁華之道，幸有易於學者，而複素無天然之好，豈肯複空自發憤，執灑埽為諸生，遠行尋師問道者乎