抱樸子答曰：“古者猶以射擇人，況經術乎如其舍旃，則未見餘法之賢乎此也。夫豐草不秀瘠土，巨魚不生小水，格言不吐庸人之口，高文不墮頑夫之筆。故披《洪範》而知箕子有經世之器，覽九術而見範生懷治國之略，省夷吾之書，而明其有撥亂之乾，視不害之文，而見其精霸王之道也。今孝廉必試經無脫謬，而秀才必對策無失指，則亦不得暗蔽也。良將高第取其膽武，猶複試之以對策，況文士乎假令不能必儘得賢達，要必愈於了不試也。

或謂：“先生欲急貢舉之法，但監禁之罪，苛並且重，懼者甚眾。夫急轡繁策，伯樂所不為；密防峻法，德政之所恥。”

昔吳土初附，其貢士見偃以不試。今承平已近四十年矣，猶複不試，以是使東南儒業衰於在昔也。此乃見同於左衽之類，非以是彆之也。且夫君子猶愛人以禮，況為其愷悌之父母邪！法有招患，令有損化，其此之謂也。今貢士無複試者，則必皆潤色馳逐，以競浮名，誰肯複開卷受書哉所謂饒之適足以敗之者也。

案四科亦有明解法律之狀，今在職之人，官無大小，悉不知法律。或有微言難曉，而小吏多頑，而使之決獄，無以死生委之，以輕百姓之命，付無知之人也。作官長不知法，為下吏所欺而不知，又決其口筆者，忿忿不能知食法，與不食不問，不以付主者。或以意斷事，蹉跌不慎法律，亦可令廉良之吏，皆取明律令者試之如試經，高者隨才品敘用。如此，天下必少弄法之吏，失理之獄矣。

兵興之世，武貴文寢，俗人視儒士如仆虜，見經誥如芥壤者，何哉由於申明背乎此也。夫不消譬猶售章甫於夷越，徇髯蛇於中原矣。今若遐邇一例，明考課試，則必多負笈千裡，以尋師友，轉其禮賂之費，以買記籍者，不俟整天矣。”

餘意謂新年當試貢舉者，本年便可使儒官才士，豫作諸策，計足周用。集上禁其留草殿中，封閉之；臨試之時，亟賦之。人事人緣於是絕。當答策者，皆可會著一處，高選台省之官親監察之。又嚴禁其交關出入，畢事乃遣。違犯有罪無赦。如此，屬托之翼窒矣。夫明君恃己之不成欺，不恃人之不欺己也。亦何恥於峻為斯製乎若試經法立，則天下能夠不立學官，而人自勤樂矣。

抱樸子曰：“今普天一統，九垓同風，王製政令，誠宜齊一。夫衡量小器，猶不成使常常有異，況人士之格，而可叁差而無檢乎江表雖遠，密邇海阪，然染道化，率禮教，亦既千餘載矣。往雖暫隔，不盈百年，而儒學之事，亦不偏廢也。惟以其土宇褊於中州，故交士之數，不得鈞其多少耳。及其德行才學之高者，子遊仲任之徒，亦未謝上國也。

故聖君莫不根心招賢，以舉才為首務，施財寶於丘園，馳翹車於岩藪，勞於求人，逸於用能，上自槐棘，降逮皂隸，論道經國，莫不任職。恭己有為，而治平刑措；而化洽無外，萬邦鹹寧。設官分職，其猶構室，一物不堪，則崩橈之由也。然夫貢舉之士，格以四科，三事九列，是之自出，必簡標穎拔萃之俊，而漢之末葉，桓靈之世，柄去帝室，政在奸臣，網漏防潰，風頹教沮，抑清德而揚奉承，退履道而進多財。力競成俗，苟得無恥，或輸自售之寶，或賣要人之書，或父兄貴要，望門而辟命；或低頭屈膝，積習而見收。