王安石為丁氏寫墓誌銘時說他曾“出戰，能有所捕斬，然卒不堪，乃與其州人皆去而避之。”先人以為這不過是“飾說”罷了，不敷置信。在短短的個多月裡，儂智高“所過如破竹”，接踵攻破沿江數州。時人論及州縣官吏“或死或不死，而無一人能守其州者”指出：“蓋夫城郭之不設，甲兵之不戒，雖有智勇，猶不能以勝一日之變也。”當時確有如許的環境，儂智高起事之前，廣西轉運使肖固曾“請擇將吏，繕兵械，修城郭，”但未能引發正視，奏“至六七皆不報”。儂智高策動軍事打擊後，有些處所官員還對其行行動弊端的估計，說他“止期得邕、貴罷了，豈肯離巢穴遠來耶？”這類弊端判定的成果，遂有將帥閉幕守軍之舉。更首要的是儂軍的英勇善戰和宋朝官兵的昏庸敗北。史籍稱儂軍在戰役中“用蠻牌、撚槍，每人持牌以蔽身，二人持槍夾牌以殺人，眾進如堵，弓矢莫能加。”他們“略地千裡，弄兵安行，無一能拒，蟲飛蠅營，拏而不散。此官濫束庸，招其以是侵也。” “官吏皆成貪墨犯警，惟欲溪洞有邊事，乘擾攘中濟其所欲，不問朝廷安危，謂之‘做邊事’，涵養乃至本日。” “南軍不習鬥，部校爭長，連戰輒北。”這就是儂智高發難前期順利的首要啟事。

宋太宗承平興國二年（977年），廣源州的儂民富聲望日高，被宋朝封為檢校司空、禦史大夫、上柱國。至儂智高之父輩， 其權勢在兼併鬥爭中進一步強大。儂智高的父親儂全福原為儻猶州（今廣西扶綏）知州。為了擴大地盤，他曾殺掉弟弟儂存祿、妻弟儂當道，並占有他們統領的萬涯州（今廣西大新縣境） 和武勒州（今廣西扶綏）。大抵是廣源州氣力較為薄弱的原因，有雲儻猶、萬涯、武勒州“皆屬廣源州”。另一方麵，為了獲得宋朝的信賴和支撐，儂全福還主動歸附宋朝。宋仁宗天聖七年（1029年），宋朝授儂全福邕州衛職，但“轉運使章戚罷遣之，不受其地。存福乃與其子智高東掠籠州（今廣西扶綏），有之。”儂全福闡揚本身的號令才氣，操縱本地的優勝前提，“招誘中國及諸洞民，其徒甚眾，”藉以開辟金礦資本，並“由是強大”。此前，“田州（今廣西田陽）酋長請往襲之，知邕州者恐其肇事，禁不準。”儂全福權勢日長，自稱“昭聖天子”，立其妻為“明德皇後”，封其子為“南衙王”，改其州為“長生國”，繕甲治兵，堅城自守，回絕向交趾奉土稱臣。因而“交趾惡之，遣兵襲虜之。”為了援救被抓去當人質的儂全福等人，“智高不得已，歲輸金貨甚多。”但交趾統治者竟刀下無情，太宗李德政下詔曰：“朕有天下，率土皆臣，諸藩奉貢。儻猶存福妄自負大，建國僭號，騷擾邊氓。朕龔行天討，師廣源，俘存福等五人，儘平其地，遂皆斬之於都會。”時在1039年，即交趾李太宗乾符有道元年。儂智高之母阿儂為武勒州人，後轉至儻猶州，被儂全福娶為妻。當交趾舉兵捕獲儂全福時，阿儂與年僅14歲的儂智高逸走幸生。

次年仲春丙戍（1050年）三月廣南西路鈐轄司請於邕州羅徊峒（今廣西龍州西北）置一寨，作為阻扼儂智高的樊籬，獲得宋廷批準。不久，交趾又出兵攻打儂智高，儂智高寡不敵眾，率部遁伏山林。當廣南西路轉運上報這一環境時，宋朝采納防備辦法，“詔本路嚴備之”。