說到申酉之交，天氣向晚，李岩正要告彆，俄然宋獻策來訪。他說先曾到李岩府上，得知他在果毅將軍處，便尋著過來。

隻聽得馬蹄聲響，五名兵士牽了五匹馬出去，每匹馬的臀上，公然彆離烙了“前、後、左、中、右”五個字，五字普通大小，筆劃類似，顯是同時烙的。那五名兵士手中還持著五塊烙鐵。眾將久在軍中，都知是在馬身上烙字之用，那五塊烙鐵中凹凸的字形，也確是“前後左中右”五字。

“吾華山派向來門規，不得在朝居官任職。今闖王大業克就，吾派弟子功成身退，其於四月月圓之夕，會合華山之巔。”上麵簽著個“清”字。

“子胥功高吳王忌，文種滅吳身首分。可惜了淮陰命，空留下武穆名。大功誰及徐將軍？神機奇謀劉伯溫，算不到：大明天子坐龍廷，文武功臣命歸陰。是以上，急轉頭死裡逃生；是以上，急轉頭死裡逃生……”

當日下午，袁承誌與啞巴、崔希敏、洪勝海等取道向西，往華山進發。大家乘坐的都是駿馬，腳程甚快，未幾時已到了宛平。

袁承誌道：“恰是。兄弟是做不來官的。大哥當日曾說，大功勝利以後，你我隱居山林，喝酒長談為樂。何不就此去官辭職，也免得成了旁人眼中之釘？”李岩道：“大王麵前另有很多大事要辦，總須一統天下以後，我才氣歸隱。大王昔年待我甚厚，他雖打下北京，但軍紀廢弛，部屬眾將四分五裂，自相殘殺，目睹他前程危難重重，艱險萬分，那恰是我經心極力、以死相報之時。大王以國士待我，我當以國士相報。小人流言，我也不放在心上。”

袁承誌連連點頭，道：“焦女人的主張很高，就這麼辦。程老夫子和焦女人最好伴隨公主出京遠避，留在京中可不大穩便。權將軍為人不端，定要侵害公主。惕守，你武功強，幫著照看庇護。惕守還冇正式入我門中，待我稟明師父以後再說。這一次不必同上華山了。”何惕守眼睛一溜，正想求懇，忽想青青也曾有疑己之意，和袁承誌同業隻怕不甚安妥，當下微微一笑，也就不言語了，深思：“你不讓我去華山，我恰好本身來。”她做慣了邪教教主，邇來雖大為收斂，畢竟野性未除，也不睬會袁承誌的叮嚀，儘管籌劃如何自行上華山拜見祖師。又想：“師父一心隻放在公主身上，我隻要庇護得公主平安然安，才討得師父的歡心。”

李岩拱手道：“多承宋智囊見愛，兄弟感激不儘。”宋獻策歎道：“田將軍、劉芳亮將軍、穀大成將軍他們幾位，倒說了公道話。我們固然打下了北京，但是江南未平，吳三桂雖降，其心尚不成測，滿洲韃子虎視眈眈，更是一大隱憂。大王大業未成，卻先自誅殺異己，眾軍虐待百姓，鬨得民氣不附。”三人相對感喟，宋獻策起家告彆，李袁二人送出大門。

李自成神采發紫，啞聲道：“快把那陳黃中這牲口拿來，把他千刀萬剮！”

他一麵唱，一麵安步走過李岩與袁承誌身邊，轉入了另一條冷巷當中，歌聲垂垂遠去，說不儘的淒惶苦楚。“本日的一縷英魂，昨日的萬裡長城……”曲調聲在空中泛動，餘音嫋嫋不斷。

李岩聽到這裡，大有感到，深思：“明朝建國功臣，李善長、劉基、傅友德、朱亮祖、馮勝、李文忠、藍玉等等大功臣儘為太祖正法。這瞎子也知已經改朝換代，不然怎敢唱這曲子？”瞧這瞽者衣衫襤褸，是個賣唱的，但當此大家難以自保之際，那一個故意境來出錢聽曲？隻聽他接著唱道：